16 Environs de Bruxelles. 
l’aspect de tout lc terrein n’offre qu’une suite de collines et de tertres, qui 
prcsentcnt Passemblage le plus delicieux de vallons, coupes par les ruisseaux 
que produisent de nombreuses sources; de coteaux, plus ou moins incli¬ 
nes; de sommets labourables, et de plateaux, qui nous tiennent lieu de 
plaines, dont nous n’en avons pas ici non plus que des montagnes. 
La a iHe de Bruxelles ne paroit occuper le milieu de ce terrein enchan- 
tcur, que pour ajouter un ornement de fart a la beaute de la nature. Par 
son etendue, scs agrtmens, la magnificence de ses batimens, et le nombre 
de ses habitans, elle cede le pas a peu de villes cn Europe; mais elle ne le 
cede a aucune par la salubritt de son air, la quantite et la variett de ses 
eaux, la douceur de son climat, les charmes de sa situation, la facilite de 
ses debouches, fabondance de ses comestibles', et par les autres avantages 
que lui donne le local. C’est a ces causes physiques, autant qu’a la douceur 
de son gouvernement, au nombre de ses privileges, et aux embellissemens 
somptucux dont on ne cesse de la ddcorer, qu’on doit attribuer ^affluence des 
Strangers, qui vicnncnt y fixer leur demeure. Elle est situee au cinquantieme 
dcgre 51 7 de latitude septentrionale; et au 2™- degre 2' de longitude a 
Torient de Paris. Le niveau de son superbc canal est de 18 toises a-peu- 
pres elcvd au-dessus de celui de la mer. Je ne dirai rien de plus sur cette 
villc, dont le savant abbd Mann, doit faire imprimer dans peu l’histoire 
civile, politique et naturelle : ouvrage, dans lequel je ne dome pas, que ce 
physicien nepuise cn meme temps la matiere rdativement a la surface du 
terrein, dont ll a lev 6 la carte topographique. Je me borne done a examiner 
le sol meme, ses couches, et les substances qu'elles renferment. 
Le premier coup d'ceil suffit, pour convaincre un observateur, que tout 
est ici Pouvrage des eaux de la mer, de pluie, de riviere, et des torrens; 
qui, chacunealeur tour, ont laissd les traces distinctes de leur action et des es 
eflets; dont voici la progression. 
Des millions r de fossiles accidentels que notre terrein renferme, leur con¬ 
servation, leur arrangement regulicr par families et par couches, ct d’autres 
circonstances, que je detaillcrai a leur place, prouvent, qu’il doit son 
existence, si non totalement au moins principalement, i un long s^jour de la 
mer, k laquelle il a servi long-terns de lit. Ce terrein forme par la mer, au 
commencement de sa sortie des eaux dtoit bien eloignd de sa forme actuelle: 
oft rant une masse unie, dont la pente approchoit du niveau et qui dtoit 
couverte d’argile, il ne presentoit pas ces alternatives de hauteurs et de 
vallons, qu’on a mal-a-propos attributes aux courans de la mer, comme on 
le verra ci-apres. Peu-a-peu les eaux de pluie creuserent des sillons dans 
cette argile; qui, une fois commencts, durent augmenter rapidement cn de¬ 
terminant les pentes, sur-tout lorsqu’ils donnerent issue aux sources. 
De son cote la Senne, dont les eaux avoient parcouru un espace sans 
homes, vetrecissoit insensiblement leur course vagabonde, en crcusant le 
terrem qui la portoit. La plaine commencoit a disparoitre; et, a mesure que 
les hauteurs, devenues des digues, reduisoient les eaux a un plus petit 
