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Introducti on. 
durcs, tout cela a du les convaincre, que ces fossilcs fournissent la partie 
la plus inte'ressante des fastes de la nature, et a du faire naitre l’envie de 
parvenir a implication des enigmes multiplies, qui s’y prdsentent a cha- 
que pas. Cette envie est si puissante, que malgre la persuasion oil j’ai 
toujouis dte, que le naturaliste aura encore long-temps a observer avant 
que le Physicien ne puisse conclure sur cet objet, j’avoue que je n’ai pas 
eu assez de force, pour resister au desir impdrieux, de faire servir nos 
nombreux fossiles accidentels, pour me former une idde du tout d’apres 
une de ses parties. Mais quelques plausibles que me parussent mes consd- 
quences, je n ai jamais dte tente de les communiquer au public; encore 
ne les Jui proposd-je aujourd'hui que comme des possibilites, pret a les 
sacrifier a tout systeme qui presenters plus de preuves, et .ne renfermera 
rien de contraire a la raison ni a la religion. 
Autant je suis dloigne de devenir le champion de la partie hypothdtique 
de mon ouvrage, que j’abandonne volontiers a la decision des savans au¬ 
tant je me pique d’etre attache a sa partie naturelle et aux faits et’ ob- 
servations, dont je garantis ^exactitude, ayant tout verifid moi-meme 
Cest cette exactitude, cette vdritd, l’ordre, et la clarte, qui ont dte les 
regies de ma conduite, auxquelles je n’ai pas hesite de sacrifier et lelo- 
quence et 1 erudition. 
Lordre que fat observd est le suivant. Apvis avoir donnd une idee 
gdndrale du sol qui fait le sujet de mon ouvrage, en ddtaillant ses couches, 
leui situation, et les fossiles qu elles renferment, je passe aux fossiles na- 
turels ou qui sont propres a la terre, savoir les terres, les pierres, les mi* 
neraux et les eaux : dela je passe aux fossiles accidentels; d’abord a ceux 
du regne animal, ensuite a ceux du regne vdgdtal; je finis par le resul- 
tat general de mes observations , relativement a la geographic physique 
et je propose mes iddes sur la theorie de la terre. J 1 ’ 
Quoique de toute maniere j’aye recherchd Ja bridvetd, j’ai cm devoir 
m etendre chaque fois que l’utiiite de fobjet paroissoit l’exiger. Je me suis 
■sur-tout attache a prouver deux grandes vdritds, que je crois mdriter une 
place distinguce dans la geologie; Tune est, que tous nos fossiles accidentels 
sont nes en ce pays, et que le lieu de leur naissance fut celui de leur 
tombeau : 1 autre, qu’aucun de ees fossiles, la tourbe exceptde, ne presente 
son analogue vivant dans tout l’espace compris entre le 3 ome et le gome 
degre de latitude septcntnonale, mais que tous ceux, qui sont assez dis* 
tincts pour faire connoitre leurs analogues, ne les offrent que parmi les pro¬ 
ductions actuelles de la zone torride. J’ai saisi toutes les occasions qui se 
sont prdsentdes de diminuer les erreurs introduites en histoire naturelle. A 
1 exception de quelques changemens qui m’ont parus ndeessaires, j’ai suivi 
pour les fossiles accidentels le plan du savant ouvrage de Walch sur les pd- 
tnhcations (i) que je regarde comme.le vrai livre dldmentaire en cette 
*- . _ partie 
CO walch rccucil des monument des catastrophes du globe. Nuremb. i m . s vol . fo |. flg . 
