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D I SCOURS P R £ L I M I N A I R E. 
h prononcer sur les qualities cachees des corps par la seule inspection; et 
la dio-nitd de la physique experimentale, loin de perdre par cette cession 
cPune*partie de son domaine, en pm au contrake un nouvel essor. Car ceux 
qui la cultivoient, voyant que les ddcouvertesprecedentes, devenues populaires 
et gdndralement rdpandues, ne leur laissoient plus aucune perspective de 
distinction, furent obliges d’en chercher de nouvelles : par-la les experiences 
se multiplierent, et, a mesure que les moyens ordinaires s’dpuisoient, elles 
devinrent et plus piquantes et dun genre plus dlevd. 
Entre les preuves nombreuses, que toutes les nations s’empressent de nous 
en donner aTenvi, la France vient de four-nil*, dans le globe aerostatique 
de M, Montgolfier , un exemple majestueux et terrible du pouvoir que 
peut espdrer un etre aussi bornd que Phomme, quand il connoitra les elements 
et les mixtes, e’est-a-dire la nature. Qui auroit pu, il y a un an, ne pas 
traiter de chimdrique le projet de voyager dans lair ? qui peut aujourdhui 
ne pas s’etonner et fremir, quand il voit un frele ballon, rempli dun air si 
long-temps appercu et toujours meconnu, clever a plus de neuf mille pieds 
de hauteur des homines, qui viennent de prouver pour la premiere fois, 
que la ldgeretd est bonne a quelque chose! 
Je viens de tracer la marche de ces deux sciences, qui se pretent 
continuellement la main; qui sont dans une ddpendance rdciproque si stric- 
tement, qu’en vain se flatte d’etre physicien qui ne connoit pas la nature, 
tandis que le naturaliste nassure son utility, qu'en s'appropriant les decou- 
Vertes de la physique, qui ne paroit creer et inventer, que pour faiie jouir 
et perfectionner fihistoire naturelle. Aussi tout professeur en cette demiere 
science, qui veut rendre ses lecons int£ressantes,.sait se prevaloir des facilites, 
que lui fournissent les experiences et observations multiplies des plus glands 
physiciens et chimistes sur presque tous les objets connus, publiees dans 
une infinite d’ouvrages, que fheureuse invention de la presse a rendus si 
faciles a acqudrir. Du temps meme que les sciences dtoient encore au ber~ 
ceau, les naturalistes s'evertuoient ddja par des observations vraies ou fausses 
a donner de Pinteret a leurs descriptions; verite dont Pline le naturaliste 
nous offre une preuve bien convaincante. 
Que n est-il done pas permis d’attendre aujourd’hui d une \eqon sur cette 
science, quand nous voyons, que tous ceux quien dcrivent savent intdiesser 
leurs lecteurs dans les moindres objets qu’ils traitent, au point que si 1 utilite 
les abandonne ils parlent a la curiositd, et parviennent toujours a faire 
admirer le createur dans les merveilles multipliees quofire la cieature. 
A leur imitation un professeur, sil parle d\m animal, loin de se borner a une 
description seche et denude d’intdret, loin de se contenter de lui assignei son 
caraetdre specifique et sa place dans la distribution mdthodique des animaux, 
il s’approchera le plus qu’il pourra de la route enchanteresse, traede par 
rimmortelBuffon;il entrera dans tous les details, dont le sujet est susceptible, 
en 1’envisageant sous tous ses aspects, absolus et idlatifs, il sattacheia sur- 
fout a presenter futile ornd des fieurs de lagreable. La meme regie lui 
