ty Discours Pr^limi^aire. 
observer, qne la liouveaute des objets, dont j’avois a traiter, rendoit inutiles 
pour moi toutes les planches donndes par d’autres; tandis que finteret de 
1’histoire naturclle en general et de la theorie du .globe exigeoit, que je 
fisse connoitre exactement des corps inconnus jusquhci, entre lesquels il 
s’en trouve plusieurs dont des savans distingu£s ont nid fexistence. J'y 
consentis d’autant plus volontiers, que j’avois dprouve dans le cours de mes 
dtudes oryctographiques l’impossibilite de se faire une idee nette de la plupart 
des fossiles par la lecture, sans le secours des objets memes ou des planches 
qui les reprdsentent fidellement. Je savois d’ailleurs, que ^excellent ouvrage, 
dont Knorr donna les figures enlumindes et dont le cdlebre Walch composa 
le texte, etoit le seul traite general, qui put tenir lieu de livre dlementaire 
pour les purifications. Je ne pouvois me cacher, que presque tous les fossiles 
accidentels, trouves dans nos environs, manquoient a cet ouvrage, et que 
par consequent mes figures enluminees devenoient indispensables a ceux qui 
le possedent. Je rdsolus done d’enluminer mes planches, dans la vue d’approcher 
plus pres de la nature, et de completer enpartie ce que Walch & Knorr laissoient 
a desirer. 
J’ai tout lieu de m’applaudir de mon entrfcprise, par faccueil fiatteur qifelle 
a merite des personnes les plus illustres par leur naissance & les plus distinguees 
par leur merite , dont notre pays se glorifie. J’ose meme esperer, que leur 
exemple ne contribuera pas peu, & faire sentir au peuple Belgique la ndeessite 
de connoitre et d’etudier les tresors de la nature ; qui a ete si liberale en fa 
faveur. 
Mais quelle que puisse toe finfluence de fopinion de ces personnes dclairees 
sur hesprit du public, elle restera sans effet , tant que ce public sera prive du 
secours d’un cabinet et d une legon publique d’histoire naturelle, seuls moyens 
de faire fructifier son gout, et de Je faire naitre s’il n’existoit point. 
Je ldignore pas, que des personnes savantes et respectables par la place 
qu’elles occupent, ont d£cid£, que, quoique r^tablissementd’uncabinet pubhc 
doive etre tres-utile en ce pays, il n en est pas de meme de la lecon. Mais 
dans la crainte de leur deplaire, en publiant les raisons sur lesquelles elles 
fondent cette assertion, je me contenterai de les supplier, qu’elles daignent 
me permettre, de proposer les raisons contraires, qui m’emp£chent d’avoir 
pour leur decision impartiale toute la deference, dont je fais profession a 
leur dgaixl 
L’dtude de la nature, propte a tout sexe et etat, lie demande d’un dcolier 
ni application serieuse, ni effort d’imagination : les yeux font presque tous les 
frais chez elle; avantage bien rdel, qui la distingue de toute autre science. 
Si elle presente quelques difficult^, ce n’eft qua ceux qui les cherchent en 
voulant penctrer dans le sanctuaire le plus intime des secrets de la nature; 
ce que ne fera sans doute pas un jeune naturaliste, dont l’esprit, peu 
accoutumd aux reflexions profondes, aimera mieux s’instruire agreablement 
quese tourmenter vainement. Cette £tude, qui lions apprend a nous connoitre 
nous-memes et tout ce qui nous environne , est la vraie base de presque 
toutes 
