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leur matiere , qui est mdtallique soit en eritier soit en partie. Le fer est 
la seule matiere des n6tres; on en voit un echantillon lettre E pi. XIX. 
A Vexception des huitres, qui sont generalement conservees , toutes nos co- 
qailles affectentpar prdfdence letat de noyau, d’empreinte, ou de calcinationj 
certaines paities despoissons, 1 dtat d^endurcissement ; d’autres parties des pois- 
sqns, les oursins, les bois , et les fruits, fetat de petrification; comine je 
Tobserverai a leurs articles respectifs. 
1 adieus maintenant de nous former une idde des voies, dont se sert la 
nature pour endurc-ir, pdrifier, ou pour mdtalliser un corps. Depuis long- 
temps les physiciens les plus senses ont opine juste sur la matiere de la 
petrification. Ddja vers le milieu du seizieme siecle. Agricola (i) l’attribuoit 
a un sue lapidifique, qui donne aux corps une substance pierreuse en s’in- 
sinuant dans leurs interstices. Par son sue lapidifique il n’a pu entendre au¬ 
tre chose qu une eau chargee de matiere terreuse, puisqu’il Toppose a la 
vertu lapidifique soutenue par Albert le Grand et d’autres. En general, quelle 
que soit la maniere de concevoir ce sue lapidifique, que les uns ont envi¬ 
sage comme un liquide gelatineux, les autres comme une eau chargee de 
paiticules teirestres tres-divisdes , personne ne s^avisera de le prendre pour 
une eau pure; des-lors tous seront d’accord sur la matidre, et ne diffderont 
que sur la forme. 
Void en peu de mots le sentiment qui me paroit le plus probable. Un 
corps du regne animal ou bien du vegetal, des qu’il cesse de vivre, com¬ 
mence a se decomposer , a moins que le defaut de chaleur necessaire „ 
le trop de s^cheresse, Paccession de certaines matieres qui le conservent, 
ou d'autres circonstances ne s^opposent a son deperissement. Ce qui arrive 
a ce corps au-dessus de la ter re, lui arrive egalement lorsqu’il est en- 
ten ‘6 , en faisant compensation pour les differences qu’amene le local. Si 
tel corps enterre se decompose trop promptement, il rentre dans la masse 
commune des terres , sans laisser subsister des traces de son existence; dest 
pour cela que nous ne trouvons point de corps moux convertis en pierres: 
mais s’il ne se decompose que lentement et par clegres, a mesure que i’£va- 
poration et les eaux en enlevent les sels, les huiles, et successivement d’au- 
tres parties devenues libres, le sue lapidifique, ou, pour m’exprimer plus 
proprement, 1 eau, chargee de particules terreuses tres-divisdes que leur com- 
binaison avec lair fixe empeche de se prdcipiter, depose dans les vides une 
nouvelle matiere , dont les particules, par leur subtilitd extreme, augmentent 
les points de contact autant qu il faut pour une cohesion pierreuse. A me¬ 
sure que les mouvemens intestins decomposed de nouvelles parties, d’autres 
•molecules pierreuses charises par les eaux viennent en occuper les places, 
jusqu’a ce quinsensiblement elles se soient empardes du tout; ou, si dies 
en laissent subsister quelques restes, ce ne seront que les parties les plus 
terreuses auxqueiles elles s’incorporeront apres la perte totale de la liaison 
ancienne. Ce sont ces restes grossiers des corps combines avec la matiere 
( i ) C. A&ricola de o riu et causes subterran. p. 51. 
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