Des Etoiles de Mer Fossiles. 93 
1 animal enferme pendant leur etat de mollesse a pu conserve!* sa forme. 
Je ne crois done pas que nous puissions esperer d’en rencontrer d’entieres 
xci, poisque nous n’avons point de schistes; quoique le nombre prodigieux 
de leurs osselets, que presentent par-tout nos environs, prouve combien ccs 
animaux doivent avoir et € communs en cepays, lorsqu’il etoit le sejour de 
la mer. 
Je ne sais s^il se trouve parmi nos fossiles differentes especes de ces os- 
selets. Ceux dont on voit la figure pL VI en 1 , K, et dont aucun auteur 
n^a parle jusqu’a ce jour, sont incontestablement, non pas des feves pctrifiecs , 
comme quelques-uns les appellent id, mais les osselets qui bordent tout au- 
tour les rayons on bras de plusieurs sortes d’etoiles taut des mers des Indes 
que de celles d’Europe, dont on en trouve plusieurs representdes dans Fou- 
vrage de Linckius sur les etoiles de mer, que Linnoeus dans la 12 me * edi¬ 
tion de son systeme a reduites, sous le noin d 'arauciaca , a sa 8 me * espece. 
Ces osselets qu’on trouve parmi nos fossiles sont tous de nature spatheu- 
se : il en est de plus petits, mais point de plus grands que les figures, qui 
en d^signent aussi tres-bien le contour : leur dpaisseur va depuis i ligne 
jusqu’a 2. Les varietes, qu'ils offrent, sont, que les uns ont leurs bords 
tranchans, les autres arrondis et souvent effaces, ce que j’attribue au rou- 
lement; que quelques-uns sont ornds de lignes couleur docre, dont la pin- 
part sont prives \ enfin qu’un tres-peut nombre offre a sa surface de petites 
cavites rondes fort pres les unes des autres, dont Jignore Fusage et la cause, 
n’ayant pas eu occasion de dissequer un assez grand nombre d etoiles de mer. 
CHAPIT1E XXIV. 
DES AcHINITES , 0 U OURS INS FOSSILES. 
On place generalement les oursins parmi les coquillages multivalves. J’avoue 
de bonne foi, que je ne puis me resoudre a me ranger en ceci du c6te de 
fusage et de fautorite. Ni Fhabitant ni sa demeure n’ont rien de resscmblant 
avec une coquille ni avec le ver qui Foccupe : mais comme les animaux sont 
en ce moment - ci Strangers a mon sujet, contentons - nous den examiner 
fenveloppe. Sans vouloir parler de la forme; quelle difference k Fexterieur 
entre le luisant, le coloris fixe et brillant, la peau, le nacre, le grain, la 
finesse et la durete dune coquille; et fair terne et mort, le coloris passa¬ 
ges et sale, la nuditd, le tissu lache, le grain grossier, et la fragility dun 
oursin! Ceile-la dans la fracture offre, lorsqu’elle est vive, des eclats comme 
le silex ou les pierres quartzeuses, celui-ci se rompt comme le spath; aussi 
est-ee une tres-grande rarete d’en trouver de fossiles qui ne soient pas de 
nature spatheuse ou seleniteuse, tandis qu’on rencontre tres-peu de coquil- 
les fossiles converties en spath. 
Je crois done pouvoir avec plus de raison placer les oursins apr£s les 
A a 
