Vues sur la Theorie de la Terre. 
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cles p&laires une difference plus considerable, que celle par exemple, qui 
existe aujourd hui entre son equateur et les tropiques (i). 
ans me declarer pour aucuil systeme (2), je ne puis m’empecher d’ob- 
servei que, quel que puisse etre celui qu’onj embrassera de ceux dont je viens 
de parler, ou de tout autre qu on pourra se former, on doit bien se garder 
e croxre, que par lui-meme il puisse etre suffisant pour rendre raison des diffe- 
A° nt , ! ", superficie du g' obe p° rte les monumens. Car dds 
q . on entre dans le detail des nombreux phdnomenes, que nous pr&ente 1’ob- 
servation, on ne peut s’empecher de rester convaincu, que plus dune cause 
secondaire revendique sa part ici. Telles sont sur-tout les unmenses caver- 
nes qm an moment de Ieur rupture ont englouti des masses dnormes d’eau. 
(-) 1 els sont aussi les feux soutemnns, les volcans, et les tremblemens de terre 
( i ) II est clair que dans ce cas Wangle d’inci- 
dence^des rayons du Soleil sur les cerclcs pdlaires 
a etre dgal a celui sous Icqucl ces rayons sont 
lances aujourd’hui sur les tropiques: d’ou il s’ensuit 
qu’alors notre climat devoit etre^ assez ehaud, pour 
donner les productions que donnc en ce moment 
la seule Zone Torride. 
Pour expliquer ce changement de la figure de 
la terre, il faut lui supposer dans son origine assez 
de flexibility , pour qu’au moyen d’une cause suffi- 
saote elle ait pu changer de forme. De cette sup. 
position il est naturcl d’infercr, que la terre, par la 
rorcc centrifuge que lui communiquoit son mouve- 
meut aiurne, a d& petit-a-petit soever sous py_ 
quateur, oil elle deerivoit le cercle le plus grand % 
et que comme la force de cohy$ion de ses parties 
s’opposoit k leurseparation, l*6quateur n’a pu Cle¬ 
ver sans que les poles se soient rapprochds. Les ef- 
fets de la rotation , qui d’abord dtoient presque 
tiuls, vu le peu de difference entre les diamdtres des 
cercles, auront dft augmenter a proportion de leur 
dur6e 4 au point qu'aujourd’hui I’axe sera devenu 
sensiblement plus court que le diamdtre de I’dqua- 
teur qui ctoit autrefois moins long que Paxe; & 
mesure que la terre aura pris cette forme, Pobli- 
quity de ^’incidence des rayons solaires sur les cli- 
rnats yiaignys de la ligne sera augmentye, et par 
consequent leur chaleur sera diminui^e en proportion. 
Ces changemens n’ont pu s’opyrer sans effectuer 
en m£me temps le deplacement deseaux, de ma¬ 
nure que ce qui dans l*6tat de la creation formoit 
1 ’empire de Cords passa sous celui de Neptune, Le 
nombre des siecles, qui ont dCi s’dcouler pour que la 
terre pfk changer son sphyroide d'allongd eo aplati, 
doit avoir suffi pour que la mer en ait occupy sue- 
cessivement les differentes parties assez long-temps, 
pour y donner naissance il cette quantity prodigieuse 
de corps matins, dont nous retrouvons les restes 
aussi bien qu’il ces couches multipliyes, plus ou moins 
ypaisses, dont elle a recouvert ses habitans. 
Cette hypothec, sans supposer aucun change- 
ment dans l’axe de la terre , expliqueroit aussi bien 
qu’aucune autre les grands phenorndnes relatifs k 
la gdographie physique; inais je doute qu’elle sole 
suffisante, si l’on parvient il demontrer, que les Evo¬ 
lutions du globe sc sont faites promptement, comme 
plusieurs observations me le font soup^onner. 
Peut-dtre niera-t-on la possibility du changement 
de la figure de la terre par sa rotation diurne, sous 
prdtexte que ce changement entraflne une absur¬ 
dity, vu qu’il doit augmenter tant que subsistera 
sa cause. Mais il semble qu’on peut rypondre k cette 
objection, en considerant la force centrifuge d’un 
cdty, et la force centripdte avec celle de cohesion 
de l autre c6ty , comme deux puissances qui agis- 
sent sur la matiere du globe en des sens diamStra- 
lement opposes, d’ou s’ensuivra que dds que ces 
forces serpnt en dquilibre tout restera dans 1’ordre. 
On peut encore supposer la terre privde d’unc par- 
tie de son humidity, et par-la devenue moins flexible 
I n est pas jusqu’au changement desa forme mfime, 
qui ne puisse entrer pour quelquc chose en ceci. 
., C U SU1S born6 * prysenter le ta- 
Dieau hdeile de mes observations, mills fols vdri- 
ees , sur ie sol de nos environs ; et j'en ai tir<S 
Sm^°" s 1 quen - ces 5mm6d * ate s, que tout observateur 
Impartial en tirera comme moi. Mais Iorsou"r,W 
de remonter aux cuu.cs des causes , je pr&fiSreTa- 
voue r mon irresolution, ou, si l’on veut, mon 
ignorance, que d’embrasser des systhmes qui 
quoique b.eu vraisemblables, sont encore loin des 
demons,rat,ons. C’est par le ordure motif “ T? 
borny mes assertions il notre Pavs ?P „l V 1 
mieux que chaque Physician les nppiiqui’au s””"' 
on les rejerte s’il Jes trouve coutraircs aux obser’ 
v ations que lu. offre son local, jc ne puis cc 
pendant m’empecher de dire, queje suis Sper 
suade, que dans quelque Partie de l’Europeque 
on pmsse fouiller , pourvu qu-on fouille P a s1ez 
profondement, on y trouvera dans les corps ma- 
’ qU1 S ° nt ks mddaiJles antiques da 
It' d A ^ eptune ’ des Preuves certaincs d’un lonir 
cjour de la mer. Et comme chacunc des trois au? 
tres Parties n a pas laisse de nous fournir cn nlu 
sieurs endroits des fossiles accidentels, je pense que 
quoiquelles ne nous soient pas il beaucoup^rtj 
aussi connues, il est permis de soup 9 onner, que 
la mer doit y avo.r ygalement 6 ten d a son do 
S’. aU m ° Wa A . certa,ns Parties, sur-tout dans 
Amdrique , dont les montagnes les plus yievyes 
en attestent les^our. Mais il est fort Louhaiter 
que les voyageurs Naturalistes s’appliquent A nous 
fame connoitre au moms les especes les plus com¬ 
munes, entre les fossiles accidentels de ces vnstes 
courrees; et je sms convaincu , que de cetteLnihre 
la com para,son dev.endra notre guide, pour avau! 
lTcbsmofogie P ' S rme dMS !a ^ diffidle <«• 
( 3 A A moins qu’on ne suppose une diminution 
successive des eaux de la mer , que plusieurs Savans 
refutent Cnt ’ et ^ d ' au ; res ’ piemens nombreux, 
reiutent, je pense que 1'enfoncemenr des cavernes 
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