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INTRODUCTION ET GÉNÉRALITÉS PALÉONTOLOG1QUES. 
formes avec les terrains jurassiques ; qu elles le sont bien plus encore dans 
les terrains crétacés; que leur diversité s’est encore considérablement 
accrue, ainsi que leur nombre, avec les terrains tertiaires, mais qu’elles n’ont 
atteint que dans les mers actuelles le maximum de leur développement nu¬ 
mérique. 
Les formes génériques ont montré la même succession progressive. On a 
vu, par exemple, un genre paraître et disparaître presque aussitôt avec les 
terrains carbonifères ; plusieurs paraître et disparaître avec les terrains ju¬ 
rassiques, crétacés et tertiaires, comme pour caractériser nettement chaque 
grande époque de l’histoire chronologique de notre globe. En résumé, rien 
n’est plus remarquable que cette succession rapide et croissante des genres, 
à mesure que les étages géologiques se rapprochent davantage de nous ; ou, 
pour mieux dire, cette progression dans le perfectionnement de ces petits 
êtres qui, plus que tous les autres, ont marché du simple au composé, dans 
leurs créations successives. 
L’étude spéciale que, depuis vingt-huit années, j’ai faite des Foraminifères, 
m’a donné l’entière conviction que, dans tous les cas, ils peuvent seuls servir 
à déterminer sûrement l’âge d’un terrain géologique, lorsqu’on apportera, 
dans leur comparaison, la précision d’observation indispensable à tout travail 
consciencieux de zoologie et d’anatomie comparée. 
Parmi les Foraminifères vivants actuellement au sein des mers, je trouve, 
avec les genres existants dans les terrains tertiaires, mais contenant un bien 
plus grand nombre d’espèces, les genres suivants, jusqu’à présent inconnus 
dans les couches terrestres : Gromict , Rimulinci, Co nu lin a , Tuerie b ra- 
linci, Candcina , Pavonina, Robertina^ Cassidulina , Undoculina et 
Cruciloculinct. Il est facile de s’assurer, parla comparaison des chiffres, que 
les rapports sont infiniment plus grands entre les faunes tertiaires supérieures 
et la faune actuelle qu’entre les faunes jurassiques et crétacées ou les faunes 
crétacées et tertiaires, par exemple. 
Les Foraminifères, ainsi que tous les autres animaux, ne sont pas également 
répartis à la surface du globe. Gomme je l’ai dit aux spécialités, certains 
genres sont propres aux régions chaudes, d’autres aux régions froides, et 
chaque espèce est généralement cantonnée en des régions spéciales. Après 
les détails où je suis entré à chaque genre en particulier, sur la distribution 
