L’honneur d’avoir appliqué la première cette méthode 
revient à la Belgique ; on peut dire que le système est 
entré chez nous depuis ces dernières années dans la pra¬ 
tique et que son emploi a produit des résultats dont il est 
impossible de méconnaître la valeur. 
Ce procédé, outre la confiance qu’il inspire et la sécurité 
absolue qu’il assure au travail, permet d’éviter les tâtonne¬ 
ments, de substituer partout aux déductions tirées de la 
théorie la connaissance exacte, l’évidence du fait observé. 
Les épaisseurs des couches, leur allure, les rapports réci¬ 
proques qui existent entre elles, les points précis, le mode 
de contact, sont susceptibles d’être reconnus, mesurés, 
repérés, avec la plus rigoureuse exactitude, et la vérifica¬ 
tion peut se faire à chaque instant avec une grande facilité. 
Enfin la sonde va recueillir à toutes les profondeurs les 
échantillons de roches et les fossiles et elle les rapporte 
dans leur intégrité et avec le faciès propre, inaltéré, qui les 
caractérise. 
Si la multiplicité des sondages à faible profondeur rend 
à la science d’incontestables services, on comprendra aisé¬ 
ment le haut intérêt qui s’attache à ces grands travaux de 
recherche, à ces forages que l’industrie privée ou l’intérêt 
public exécute de temps à autre, aux plus grandes profon¬ 
deurs qu’il soit donné à l’homme d’atteindre. 
Dans une région où le sous-sol a été rarement ou in¬ 
complètement exploré, est peu connu, la valeur du petit 
nombre des travaux qui sont effectués se trouve encore 
a ionumtée ('* ) et l’on aura compris que nous ne pouvions, 
(’) Les seules données, ayant une valeur scientifique, que l’on possède sur 
le sous-sol de la région, sont fournies par les sondages d’Audenaerde, de 
Courtrai et de Menin, exécutés par notre confrère M. le baron 0. van Ertborn 
(Mélanges géologiques, par MM. Cogels et van Ertborn, p. 43, et Annales delà 
Société géologique de Belgique, t. 1 er -, p. XLvn) et par nous-même. 
Bans les notes de voyage qui font partie des documents officiels réunis 
