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courants, mais dénote bien plutôt le fonctionnement régu¬ 
lier de la nature, sans quoi l’on devrait rencontrer des 
plantes ou des arbres arrachés brusquement et conservés 
à la manière de ceux que l’on voit dans les deltas des fleuves, 
et les mêmes plantes ne seraient pas toujours dans le 
même état de fractionnement ou de conservation. 
La conservation de l’écorce, tandis que le tissu intérieur 
disparaissait, trouve une explication simple dans les ex¬ 
périences de CTÔppert et de Lindley, expériences qui ont 
prouvé que ce phénomène se produit par une simple 
macération de deux ou trois années au plus ; quant à la 
segmentation du bois, sous forme de fusain, elle pourrait 
être attribuée à l’influence alternative de l’air sec et humide, 
qui, d’après Dawson, produit encore actuellement une 
segmentation analogue sur les conifères, au moyen de 
gerçures transversales, combinées à un détachement de 
plaques longitudinales. L’intervention d’un climat excessif 
paraît d’ailleurs nécessaire pour avoir produit le même 
effet sur tous les tissus ligneux indistinctement. 
En résumé, tout, dans la luxuriante flore houillère, té¬ 
moigne d’une végétation telle, qu’aucune de celles existantes 
ne paraît donner, de sa vigueur, qu’une image affaiblie. Les 
forêts carbonifères étaient presque exclusivement maréca¬ 
geuses, le climat torride et uniforme, l’atmosphère humide, 
la lumière très active, quoique peu intense. Les matériaux 
accumulés par l’existence rapide des végétaux étaient sou¬ 
vent emportés dans les bassins de dépôt, ce qui les préser¬ 
vait de la destruction complète, tandis que ceux qui sé¬ 
journaient plus longtemps dans les forêts marécageuses 
formaient une sorte de vase noire, destinée à devenir plus 
tard la houille amorphe. 
La forme des débris organiques que l’on rencontre dans 
les roches autres que la houille est de nature à fournir aussi 
des renseignements sur les conditions climatériques de 
l’époque houillère. Dans le grès comme dans le schiste, 
les écorces des tiges sont ordinairement aplaties sans dé¬ 
chirure ni duplicature, de manière à se présenter le plus 
souvent avec un moule plat intérieur, et parfois même sans 
