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à sol multiple, les arbres se développaient successivement, 
à des niveaux différents, dans un sol sujet à élévation inces¬ 
sante, par un apport continuel de sédiment ; les Calamites 
et Calamodendron y surgissaient à tout moment, tandis 
que les Stigmariopsis, Pododendron et quelques Psaronius 
avaient besoin d’un arrêt de la sédimentation pour croître 
et prospérer. En général, la végétation houillère était en 
plus grande partie assise sur le sol qu’implantée dedans. 
La forme irrégulière et troublée des dépôts entourant les 
troncs et racines en place, l’absence de feuilles et de fruits 
dans leur voisinage, l’inclinaison régulière des troncs dans 
certaines stations, indiquent qu’ils vivaient dans des eaux 
courantes et écartent, avec l’absence de traces de gerçures 
du sol, l’idée d’immersions et d’émersions successives. La 
propriété dont iis jouissaient, d’émettre des racines nou¬ 
velles au fur et à mesure que leur base s’ensablait,démontre 
que le sol sur lequel ils vivaient, s’enfonçait au fur et à 
mesure qu’il se recouvrait de sédiments nouveaux. 
L’épaisseur des feuilles d’un certain nombre de plantes 
houillères, la grandeur de leurs fibres vasculaires, le tissu 
lacuneux de la plupart d’entre elles, leur grande propen¬ 
sion à se propager par des rhizomes comme les plantes 
marécageuses des tropiques, dénotent une flore de marais, 
exclusivement, comme les autres considérations rappelées 
plus haut le font prévoir d’ailleurs. 
Les forêts fossiles, ne présentant que les racines d’un 
nombre restreint de genres connus, clairsemées et discon¬ 
tinues dans les aires de dépôt, ne représentent qu’une faible 
partie des forêts de la période houillère. La disparition de la 
plus grande partie de ces racines, due à leur fonction même 
et à leur faible pénétration dans le fond marécageux, la rup¬ 
ture, à un moment donné,des souches restantes, rupture qui 
n’est jamais accompagnée d’arrachement brusque et violent, 
fait admettre que les végétaux qu’elles représentent étaient 
morts lors de leur rupture, et que leur mort devait être due 
à l’enfoncement graduel du sol et, par suite, à leur im¬ 
mersion complète, ou du moins trop considérable, dans l’eau 
des marais. Elles font naître l’idée que les circonstances 
