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qui ont permis aux végétaux de prendre pied et de vivre, 
étaient de peu de durée, et fréquemment interrompues par 
des haussements d’eau qui ont fait périr les arbres et 
dérasé les forêts fossiles. 
Les troncs, souches et racines, en place dans le mur 
comme dans le toit des couches de houille, ne pénètrent 
jamais dans celles-ci; on ne connaît à cette loi que deux 
ou trois exceptions. Il en est de même de ceux qui se ren¬ 
contrent dans les grès ou les schistes formant entre-deux 
dans les couches de houille. Enfin, nulle part on n’en a 
trouvé en place dans les couches de houille même. Cela 
s’explique par la nature désoxydante des végétaux en voie 
de décomposition. En outre, le nombre de ces souches est 
trop restreint, relativement au volume de la houille super¬ 
posée, pour avoir fourni, en aucun cas, une partie notable 
des matériaux composant celle-ci et, du reste, de nom¬ 
breux bassins houillers ne présentent pas ou presque pas 
de racines implantées, circonstances qui s’opposent à 
l’admission de la théorie de la formation sur place de la 
houille. 
D’après leurs caractères généraux, les houilles de la 
période jurassique ou stipites paraissent, comme les 
houilles paléozoïques, composées d’écorces, de feuilles et de 
fusain, disposés en lits stratifiés, avec charbon amorphe 
interstratifié. Les lignit.es ou combustibles crétacés et 
tertiaires, peuvent se diviser en deux grandes classes ; le 
lignite ordinaire, ne contenant que peu ou point de traces 
de bois, et le lignite xyloïde. 
Le premier comprend une foule de variétés, depuis la 
plus feuilletée, désignée sous le nom de dysodyle, jusque 
la plus terreuse, l 'Entkohle. 
Tout fait supposer que les lignitesordinairesse sont cons¬ 
titués, dans des lacs, de débris de plantes en majeure partie 
herbacées qui les bordaient ou bordaient leurs affluents. 
Leur analogie avec la houille est donc très grande; elles 
en diffèrent principalement par l’absence de bois, et par 
la différence de leur flore, due à la différence des condi¬ 
tions climatériques. 
