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Les îignites xyloïdes paraissent à l’auteur être le ré¬ 
sultat d’un transport de bois par des afflux d’eau dans les 
marais forestiers où les herbes fournissaient un certain 
contingent de matière végétale. Cependant, ces Iignites 
xyloïdes diffèrent de la houille par l’absence à peu près 
complète de fusain, ce qui indique un changement notable 
des conditions climatériques. 
L’étude de la formation actuelle de la tourbe, combus¬ 
tible moderne par excellence, est de nature ù jeter un peu 
de lumière sur la difficile question de la formation de la 
houille. Mais d’abord, la tourbe doit être divisée en deux 
groupes principaux : la tourbe des plateaux, composée 
presqu’exclusivement de Sphagnum , prend naissance sur 
le sol imperméable des plateaux élevés, au milieu d’une 
eau rendue acide et antiseptique, par la décomposition des 
végétaux, eau stagnante, sans cours sensible ; la tourbe 
des vallées, au contraire, prend naissance dans les maré¬ 
cages ou les forêts marécageuses qui avoisinent les bords 
des cours d’eau tranquilles, et sont sujets aux inondations 
lors de la crue de ces cours d’eau, ou dans les lagunes et à 
l’embouchure de certains fleuves. La tourbe des plateaux 
ne contient que rarement des troncs d’arbres, celle des 
marais, au contraire, en est abondamment fournie. Le ca¬ 
ractère commun de ces tourbes est d’avoir une stratifica¬ 
tion peu marquée, les différentes mises qui les composent 
étant réunies les unes aux autres par des radicelles, des 
chaumes et d’autres produits végétaux qui les traversent 
obliquement ou verticalement. Dans les tourbes de marais, 
la stratification est encore rendue plus irrégulière par la 
présence des troncs d’arbres qui font saillie sur les mises 
auxquelles elles appartiennent. Aussi, quoique les parti¬ 
sans du tourbage, pour expliquer la formation delà houille, 
soient nombreux et éminents, il n’y en a pas moins d’ex¬ 
cellentes raisons pour repousser ce mode d’explication. 
Les principales sont : une végétation arborescente, la 
certitude que les végétaux houillers ne se sont pas déve¬ 
loppés, comme les mousses, sur leurs propres débris, 
l’analogie de ces végétaux avec ceux de certains pays 
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