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une lamelle sensible de houille, indiquant qu’elles étaient 
coriaces; il n’y a que dans les schistes micacés que la 
combustion de la matière organique l’a réduite parfois aux 
linéaments nerveux. Les écorces sont transformées en 
houille, très exceptionnellement, partiellement pétrifiées; 
mais cette houille laisse encore sensiblement reconnaître 
son tissu fibreux, et ses éléments n’ont pas subi une no¬ 
table diminution de volume. Le bois se rencontre dans 
deux états : pétrifié et charbonné. Dans le premier cas, la 
pétrification est généralement incomplète, une partie voi¬ 
sine de l’écorce s’étant souvent transformée en charbon et 
ce, uniformément sur toute la longueur. Dans le second 
cas, la houille est plus ou moins pierreuse, et coupée de 
veinules spathiques, indiquant un tissu moins dense que 
celui de l’écorce. Rappelons en passant que, souvent, le 
bois et l’écorce ont pris partiellement la forme de fusain 
peu minéralisé par le carbonate de fer, presque jamais par 
la pyrite. 
Ce fusain serait, d’après l’auteur, le produit de la trans¬ 
formation de bois fortement desséché avant l’enfouis¬ 
sement. 
Il résulte de l’expérience de chaque jour que c’est par les 
produits amylacés, le tissu cellulaire et les écorces qu’a 
commencé la transformation en houille. C’est peut-être au 
retard apporté par le bois à sa métamorphose, qu’est due 
généralement sa pétrification. Il est visible, par les défor¬ 
mations subies, que l’écorce et'le bois ont dû passer par 
l’état plastique avant d’adopter la rigidité actuelle. Mais 
l’écorce a dû conserver cet état plus longtemps encore que 
le bois, comme l’annoncent des troncs dont le tissu ligneux 
est brisé, tandis que l’écorce est restée entière. 
Cette plasticité a duré plus ou moins longtemps, suivant 
la nature des roches encaissantes ; les schistes argileux, 
gris nous présentent même encore parfois des débris fos¬ 
siles restés souples. 
La présence d’argile blanche dans certaines couches de 
houille démontre clairement que la substance charbonneuse 
r.e s’est pas infiltrée dans les couches de schiste postérieu- 
