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re lient à leur dépôt, mais qu’elle était associée aux matières 
minérales en suspension, sous forme de bouillie impalpable. 
La conservation des écorces et des feuilles et leur mé¬ 
tamorphose en houille pure dénotent une densité et une ri¬ 
chesse en carbone comparables à celles des écorces de nos 
fougères arborescentes, et ce fait est confirmé du reste 
par la conservation de leurs dimensions. Il résulte de 
tout ce qui précède que les couches de houille n’ont 
pas subi une réduction notable de leur volume primitif, ce 
qui s’explique par la densité des éléments constituants, leur 
flottage et leur pourriture humide, avant dépôt. Cette consi¬ 
dération répond victorieusement aux calculs d’Elie de 
Beaumont érigés contre la théorie du transport ; elle s’ap¬ 
puie,en outre, sur une expérience peu connue de Petzholdt, 
qui, au moyen de certain bois, a obtenu une houille de 
1,18 de densité et dont le volume est moitié du volume 
primitif. Si, au lieu de bois, il avait employé l’écorce, le 
résultat aurait encore été plus probant. En tous cas, les 
rapports des couches de bouille avec les roches encais¬ 
santes ne permettent pas de croire à une réduction, de beau¬ 
coup plus de moitié, du volume primitif. 
L’étude des houilles au microscope en lumière réfléchie 
fait voir distinctement le tissu des plantes qui les com¬ 
posent. Si, au contraire, on veut les étudier par transpa¬ 
rence, on n’aperçoit plus qu’une masse uniforme, nuageuse, 
d’un brun sanguin, laiss.ant tout au plus apercevoir un 
alignement fibriforme dans les Calamodendron. Cette 
contradiction apparente résulte de ce que toute la masse 
a été transformée en un mucilage uniforme, dans lequel la 
membrane primitive de cellulose est restée plus mate,grâce 
à sa transformation plus tardive. Ce phénomène se re¬ 
marque non seulement dans la houille, mais encore dans 
le lignite, même le plus récent. 
Au point de vue minéralogique, on distingue : les houilles 
à deux clivages, les houilles lamellaires, les houilles gra¬ 
nulaires et les houilles compactes. Dans les premières, le 
clivage est perpendiculaire à la stratification et souvent 
rempli de lamelles spathiques. Ce clivage est dû au retrait 
