en anglais le terme français : il serait fort heureux de voir 
terrain traduit par térrane. L’expression période si souvent 
employée par les auteurs anglais, est défectueuse, comme 
nous venons de le dire : elle a un sens grammatical tout 
différent. 
Pour les divisions de premier ordre d’un terrain, nous 
trouvons usités les mots système, étage, formation, 
période. Ces deux dernières dénominations doivent être 
rejetées. Des deux autres, il faut nécessairement choisir la 
première ; car étymologiquement, un système est un com¬ 
posé de parties coordonnées entre elles, tandis qu'un étage 
semble indivisible et ne suggère à l’esprit que l’idée de 
superposition. 
Les divisions de deuxième ordre, d’après cela, doivent 
porter le nom d 'étages. 
Quelques auteurs emploient de préférence le mot groupe; 
mais nous pensons que la plupart l’appliqueront plus 
volontiers aux sous-divisions des étages, parfois appelées 
sous-étages : expression que, d’ailleurs, nous ne voudrions 
point proscrire. 
De même que les différents terrains sont désignés par 
des expressions univoques déterminées, de même on doit, 
selon nous, employer des dénominations analogues pour 
les systèmes. Par exemple nous employons depuis long¬ 
temps, sans les avoir créées, les expressions système rhé¬ 
nan, système eifelien, système famennien, pour signifier 
les trois grandes divisions du terrain devonien. Cela est 
incontestablement préférable aux dénominations système 
inférieur du terrain devonien, système moyen du terrain 
devonien et système supérieur du terrain devonien . Beau¬ 
coup d’auteurs, il est vrai, échappent aux inconvénients de 
ces longues expressions par ces tournures abrégées : le 
terrain devonien inférieur, le terrain devonien moyen, 
le terrain devonien supérieur; mais les grammairiens 
