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IJ. est bien entendu qu’il ne peut s’agir ici de discuter 
cette classification en elle-même. Nous voulons seulement 
donner, à titre d’exemple, une application de notre mé¬ 
thode, et nous croyons devoir prendre pour cela la classi¬ 
fication proposée par un autre géologue. Nous ferons seu¬ 
lement une observation. Nous pensons qu’un mot ne peut, 
sans graves inconvénients, être pris dans un sens tantôt 
large, tantôt restreint ; et par conséquent, nous emploie¬ 
rions exclusivement, dans le tableau ci-dessus, le terme 
portlandien , soit pour exprimer un système , soit pour 
exprimer un étage . 
Notre méthode est donc fort voisine de celle que le sa¬ 
vant professeur de Lausanne a fait connaître, il y a six 
ans. La différence consiste, jusque ici, en ce que nous ne 
voyons pas d’utilité à prendre, comme il l’a fait, les mots 
période , époque, âge pour respectivement synonymes de 
terrain , système , étage. 
Revenons aux expressions qu’il nous reste à examiner, 
et, pour ce faire, suivons l’ordre ascendant de la classifi¬ 
cation en commençant par la couche . 
La couche est l’élément primordial des terrains stratifiés. 
Tous les auteurs s’accordent à la définir une masse com¬ 
prise entre deux joints de stratification successifs. A notre 
avis, il faut s’en tenir là, et éviter soigneusement d’em¬ 
ployer ce mot pour un assemblage de couches , chose pour 
laquelle les mots ne manquent point ( 4 ). 
Le mot couche , qui est français, a pour synonyme 
/ 1 1 Ceci s’applique au mot couche pris au singulier. L’emploi de ce mot 
au pluriel ne présente pas d’inconvénient, selon nous, du moment où l’on ne 
lui attribue pas un sens déterminé et une place spéciale dans la série des 
subdivisions. Nous dirions les couches tertiaires aussi bien que les couches 
de Maastricht; et ici, le mot roches , fort usité à l’étranger, peut être subs¬ 
titué à couches. Ce qui importe, à notre avis, c’est que ce mot couches n’ait 
pas un rang déterminé dans la série des termes de la classification. 
