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strate, qui vient du latin. Il manque en anglais. Cette 
langue nous offre stratum, qui est strate , et bed, qui 
est lit. En français, ce mot lit désigne plus spécialement 
des couches minces ou peu cohérentes que l’on veut dis¬ 
tinguer de celles entre lesquelles elles sont intercalées; 
de même que le mot banc signifie des couches plus 
puissantes ou plus cohérentes. C’est ainsi qu’on dit : des 
bancs calcaires séparés par des lits schisteux. Dans ces 
derniers temps, les auteurs de diverses traductions d’ou¬ 
vrages anglais ont employé le mot lit dans un sens plus 
étendu, où il devient synonyme de couche. Cette innova¬ 
tion ne nous paraît pas heureuse. 
Un ensemble de couches que l’on veut distinguer des 
autres peut recevoir les noms de série, assise , zone ( ! ). 
Le mot série est vague et indéterminé. Il ne réveille 
d’autre idée que celle d’une succession de couches que 
J’on veut envisager à part. Ce peut être un inconvénient; 
c’est souvent un avantage. 
Une assise est un ensemble de couches qui ont certains 
caractères pétrographiques et souvent paléontologiques 
communs, et qui constitue une sous-division d 'étage. C’est 
un synonyme de sous-étage , ou de groupe. 
Le mot zone est un autre synonyme de ces deux der¬ 
niers termes, avec cette circonstance que la zone est 
caractérisée par des fossiles spéciaux, je dirais même 
(f) D^ns nos charbonnages, nos ingénieurs désignent souvent une série 
de couches de houille (avec les roches intercalées) par le mot de train : par 
exemple, le train des houilles maigres par ellipse pour le train des couches 
de houille maigre). De même ils emploient le mot de stampe pour désigner 
l'ensemble des couches interposées entre deux couches de houille déter¬ 
minées. Ces mots peuvent passer, croyons-nous, du langage de l’exploitation 
dans la langue géologique. Mais souvent on désigne abusivement les couches 
de houille sous le nom de veines. C'est le langage des ouvriers; les géologues 
devraient se rappeler que ce mot a une autre signification et éviter de l’em¬ 
ployer dans ce sens. 
