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à ce mot toute acception de chose formée , ne lui laisser 
d’autre signification que celles que nous avons indiquées, 
c’est-à-dire action de former, ou mode suivant lequel une 
chose s’est formée. Pour nous, il n’y a nul inconvénient à 
parler de formations calcaires , de formations granitiques 
ou gneissiques, de formations d'eau douce , etc. Nous irions 
même jusqu'à admettre l’emploi de ce mot pour signifier 
les masses minérales formées à une époque dont on ne veut 
pas préciser Vimportance. Ainsi, par exemple, on peut 
avoir à comparer un terrain et un système, ou un étage : 
nous ne voyons pas quel terme on pourrait employer pour 
les désigner à la fois s’il était interdit de dire ces deux 
formations. 
Le mot dépôt a une signification analogue, mais plus 
restreinte. On l’emploiera pour désigner des masses qui 
se sont produites pendant une période ou dans un espace 
limité. 
Nous venons de citer le mot période : c’est encore un 
de ces mots qui ont donné lieu à confusion et dont il im¬ 
porte de réglementer l’usage. 
Dans le langage ordinaire, période signifie ordinaire¬ 
ment un espace de temps déterminé. Les géologues ont eu 
de nombreuses occasions de l’employer dans ce sens, 
pour indiquer les diverses divisions de l’histoire de la 
Terre. Mais la confusion où l’on était tombé à l’endroit 
des mots formation , terrain , système, étage, a conduit 
plusieurs savants à lui donner une signification plus pré¬ 
cise, de sorte que, dans leur langage, période signifie 
les masses minérales formées durant un espace de temps 
déterminé, qui est ordinairement une époque de premier 
ordre. En ce sens, période est absolument synonyme de 
terrain. Nous inélinons à penser que c’est là une source 
nouvelle de confusion, et nous proposerions de rejeter 
tout emploi de ce mot dans le sens de masses d'une époque 
déterminée. 
