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calice à tube arrondi à la base, à sépales linéaires-lancéolés, 
non distinctement bordés, dressés ou un peu connivents à la 
maturité, puis par sa floraison d’un mois au moins plus liâtive. 
Sont-ce là des caractères véritablement spécifiques ? Ont-ils 
une valeur égale à ceux tirés de l’organisation florale qui, eux, 
sont presque toujours confirmés par des caractères anatomiques 
spéciaux? Enfin sont-ils invariables et essentiellement propres 
à chaque espèce? Non, assurément! L’inflorescence, normale¬ 
ment en cyme bipare, peut, par raccourcissement et même par 
avortement d’un de ses rameaux secondaires, devenir une grappe 
allongée ou une cyme unipare. « Il n’est pas rare que la même 
espèce se présente sous des aspects très différents (1). » Il de¬ 
vient donc très difficile, sinon impossible, de dégager trois 
types spécifiques d’un polymorphisme aussi complet. 
La persistance plus ou moins grande des racines n’est point 
un caractère absolu d’espèce. Telle plante, à racines pérennantes 
dans son milieu normal, peut perdre cette qualité dans un autre 
milieu différent, et réciproquement. Les causes qui abrègent ou 
prolongent la vie de l’appareil radical d’un végétal sont de celles 
qui contribuent le plus puissamment à transformer l’espèce. 
Elles impliquent, en effet, des aptitudes physiologiques et biolo¬ 
giques dont l’accomplissement ne saurait avoir lieu, sans des 
modifications correspondantes dans tout le végétal. Sans sortir 
du genre qui nous occupe, nous voyons se réaliser en petit, la 
confirmation de ce qui précède. Les caractères externes d’un 
■ vrai S. perennis , quoique secondaires, sont suffisamment tran¬ 
chés pour qu’il ne soit pas possible de le confondre, même à 
première vue, avec un S. annuus , par exemple. 
La teinte verte ou glauque d’un échantillon est aussi un 
caractère spécifique d’une faible valeur, car elle peut être le 
résultat d’action concomitantes du sol, de la lumière, etc. 
Il en est de même de la longueur des feuilles, des dimensions 
et du nombre des fleurs, etc. 
Il ne nous reste donc que la forme et la bordure blanche plus 
ou moins nette des sépales, ainsi que la connivence ou l’ouver¬ 
ture qu’ils déterminent à la maturité. 
Les sépales lancéolés-obtus, largement bordés de blanc, con¬ 
nivents à la maturité, permettront toujours de reconnaître un 
(1) D r Gillot et Abbé Coste : loo . cit ., p. CXV. 
