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au S.-O., et la chaîne du Mont-Blanc au S. Elle est traversée 
par l’Arve, qui prend sa source près du col de Balme et va se 
jeter dans le Rhône, au-dessous de Genève. 
Le village de Chamonix, qui a pris une grande extension, 
surtout depuis qu’on en a fait le point de départ des courses 
dans la chaîne du Mont-Blanc, est situé à 1052 mètres d’alti¬ 
tude sur la rive droite de l’Arve. C’est presque une petite ville, 
animée pendant la belle saison par de nombreux étrangers 
qu’attire la plus haute cîme de l’Europe. On y trouve, à présent, 
un très grand nombre d’hôtels luxueux organisés avec tout le 
confortable moderne. 
Le massif du Mont-Blanc, dont nous allons parcourir une 
faible partie, est limité au N.-O. par la vallée de Chamonix ; à 
l’O. par celle de Montjoie, au S.-E. par l’Allée Blanche, le val 
Véni, le val d’Entrêves, et à l’E. par le val Ferret ; l’extrémité 
du massif atteint au N.-E. Saxon en Valais. 
Cette énorme masse, qui ne mesure pas moins de 59 kilomè¬ 
tres de longueur sur 14 kilomètres de largeur, serait complète¬ 
ment isolée des autres montagnes, si elle n’était pas appuyée et 
comme étayée aux quatre coins par quatre contreforts qui sont 
le col de Balme (2225 m.), le col de Voza (1668 m.), le col de la 
Seigne (2488 m.) et le col Ferret (2536 m.). 
Il ne peut pas entrer dans le cadre de ce compte rendu de 
donner une notice géologique complète sur le massif du Mont- 
Blanc. Nous nous contenterons d’en indiquer quelques points, 
en nous inspirant des remarquables études de M. Alphonse 
Favre (1). 
La première course que l’on fait ordinairement après être 
arrivé à Chamonix, est celle du Montanvers. C’est là que se 
rendit la petite caravane de Genevois qui, en 1742, visita les 
glacières , comme on les appelait alors. C’était un an après 
l’expédition de Pococke et Wyndham qui firent connaître la 
vallée de Chamonix. 
Entre Chamonix et le Montanvers, on ne voit que des ébou- 
lements et des schistes cristallins très variés dont les princi¬ 
paux sont des gneiss, des gneiss talqueux, des schistes tal- 
(1) Alphonse Fayre. — Recherches géologiques dans les parties de la 
Savoie, du Piémont et de la Suisse, voisines du Mont-Blanc, 1867, vol. ii, 
chap. xxii. 
