26 COMPTES RENDUS DES SÉANCES. 
la forme extérieure des organes de végétation, parce que le 
nombre de ces caractères est considérable et presque illimité, 
tandis qu’il existe peu de diversité dans la structure soit des 
organes radiculaires servant à l’absorption, soit de ceux qui 
dans la tige et les feuilles servent à la circulation, à la respira¬ 
tion et à l’élaboration chimique des sucs végétaux. Il est digne 
de remarque que c’est aussi par l’examen de la conformation 
extérieure que les zoologistes distinguent les espèces d’un même 
genre ainsi que les genres d’une même famille, parce qu’ils ont 
constaté que, sauf la dimension, les organes servant à la nutri¬ 
tion, à la circulation, à l’innervation, présentent peu de diver¬ 
sité dans un même groupe. La même idée directrice, consistant 
à choisir la base de classification la plus large, c’est-à-dire celle 
qui peut servir de support aux faits les plus nombreux, a déter¬ 
miné les minéralogistes à donner la préférence au système de 
la composition chimique. Le système morphologique des formes . 
cristallines ne leur offrait que six groupes avec quelques va¬ 
riantes peu nombreuses ; c’était évidemment une base trop 
étroite. 
La diversité de structure des organes internes de nutrition 
est surtout déterminée par les conditions extérieures de la vie 
des végétaux. Tous les anatomistes s’accordent en ce qui con¬ 
cerne cette corrélation étiologique ; ils ont constaté que, sauf 
quelques variantes dans les détails, il existe une ressemblance 
dans les grands traits de la structure interne entre espèces 
-appartenant à divers genres et à diverses familles lorsque le 
milieu ambiant est le même. D’autre part, ils ont observé, 
dans le cas contraire, des différences très notables entre espèces 
du même genre. Ces ressemblances et différences sont surtout 
manifestes si on compare les espèces aquatiques d’abord entre 
elles, puis par contraste entre les espèces xérophiles. Il est 
très instructif d’examiner aussi comparativement les plantes 
montagnardes, alpines — et les plantes des plaines et des basses 
collines, celles qui vivent dans les lieux ombragés, — et dans 
les expositions chaudes ; les plantes des terrains salés, — et des 
terrains non salés. 
Outre les ressemblances et dissemblances de structure intime 
qui dépendent des conditions physiques et chimiques du milieu 
ambiant, il existe encore une diversité originelle de structure, 
dont la cause nous est inconnue, entre les plantes ligneuses et 
