— 17 — 
los cambios que en ellos se opera son debidos á causas extrañas á los individuos 
en que se producen. 
Así mismo se puede llamar evolución progresiva la que se verifica en todos 
los séres desde que principia la vida en la célula, hasta el completo desarrollo del 
individuo adulto y evolución regresiva cuando desde este completo desarrollo va 
el sér caminando en sentido descendente al ocaso de la vida. 
Esto no obstante, dentro de la evolución progresiva que queda apuntada 
puede presentarse y se presentan con frecuencia fases regresivas; por ejemplo, 
como acontece con la famiiia Pleuronectida en la que los individuos de esta 
familia, cuyos primeros pasos en la vida son conocidos, tienen simetría bilateral 
y por lo tanto los huesos de la cabeza en condiciones normales y así están durante 
cierto tiempo del periodo larval, hasta que guiados por su instinto se acomodan á 
la vida sedentaria reposando constantemente sobre un lado, observándose enton¬ 
ces que, la aleta de este lado queda casi atrofiada, el pigmento huye convirtiéndose 
en blanco el color del costado; el ojo correspondiente á este lado que quedaría 
inservible, atraviesa los huesos de la cabeza que sufren una notable deformación 
y quedan los dos ojos á una banda constituyendo la banda, en que quedan éstos 
uno de los caracteres específicos. 
En el desarrollo de estos peces se observa que se ha perdido la regularidad 
de la forma porque el instinto les lleva á acomodarse á una vida en la que para 
tener lugar su completo desarrollo ha sufrido notable variación la forma primitiva 
que el pez tenía y cuyas diferencias siguen permanentes en todos los individuos 
de las respectivas especies, aunque el principio del periodo larval revista la forma 
simétrica que es general en los peces. 
Es axiomático en biología que los órganos que no se usan degeneran y llegan 
á atrofiarse, así vemos como ejemplo saliente lo que acontece con los peces de 
los lagos subterráneos del estado de Tennesee y de la república del Ecuador; 
estos peces, á consecuencia de nacer y vivir en la lobreguez continua llegan á per¬ 
der los ojos que únicamente se les señalan con una fisura ó hendidura; pues bien, 
es un hecho comprobado que, cuando estos peces se les hace vivir en aguas atra¬ 
vesadas por la luz del día llegan, al cabo de muy pocas generaciones á tener 
desarrollados los ojos como los demás peces. En estos individuos se ha dado 
el caso de dos evoluciones, una regresiva al atrofiarse los órganos que no 
han podido estar en uso y otra progresiva al volver al desarrollo normal de estos 
mismos órganos. 
Si se examinan todas las evoluciones que el hombre hace que se produzcan 
por todos los medios que están á su alcance en las diferentes razas de animales 
que utiliza para sus fines particulares, se observa que todas las variaciones de 
estructura provocada por la acción directa del hombre, es mucho menos durable 
que cuando se produce por el instinto del propio individuo. 
Ejemplo de esto nos suministra la misma familia Pleuronéctida que conserva 
la forma anormal en tanto les dura la vida; los amblystoma, conocidos en el 
25 
