y puede errar porqué no tiene fundamento sino de nudo y solo juicio y parecer de 
marineros.» 
Tanto los viajeros por mar, como los viajeros por tierra, generalmente 
apuntaban en sus itinerarios más camino del que habían andado efectivamente, 
creyendo con esto adquirir más gloria, por resultar así el viaje con mayor impor¬ 
tancia, además nada tienen de extraño que así sucediera sabiendo que los 
caminos se hacen largos cuando se presentan dificultades en recorrerlos y 
ciertamente que gran voluntad y fortaleza necesitaron nuestros antecesores 
por haber podido llevar á cabo navegaciones y viajes terrestres que en verdad 
parecen milagrosos. 
A esto se debe que las costas de Cipango y Cattay se consideraran situadas 
mucho más al Oriente de lo que están en realidad; lo que unido á la creencia que se 
tenía de las dimensiones del Globo en tiempos de Colón, fué motivo para que éste 
se atreviera á buscar Levante por Poniente; pues que la medida de Ptolomeo 
admitida entonces, consideraba el círculo máximo de la Tierra en la razón de 
29 á 40, con su valor verdadero. * 
Dice el sabio marino y académico Mr. Guyou, que la idea de aplicar á la 
determinación de las longitudes la observación de las distancias de la Luna y del 
Sol á las estrellas de la zona zodiacal no ha podido menos de presentarse al 
espíritu de toda persona teniendo un verdadero concepto del problema de las lon¬ 
gitudes, al mismo tiempo que de los caracteres de los movimientos celestes. En 
efecto: la Luna tiene un movimiento relativamente rápido en la esfera celeste, 
adelantando aproximadamente una hora diaria en el sentido de la ascensión 
recta; de manera que se acerca á unos astros y se aleja de otros con movimiento 
muy sensible. 
Fácil es comprender que si desde dos puntos distintos se observa simultánea¬ 
mente la distancia de la Luna á otro astro, la diferencia de horas locales corres¬ 
pondientes al instante en que se efectúa el fenómeno es igual á la diferencia de la 
longitud geográfica entre los dos lugares. 
Pero por no tener instrumento apropósito para observar las distancias 
limares y por la poca exactitud que tenían las tablas de las efemérides de nues¬ 
tro planeta, el cálculo de longitud por distancias lunares fué imposible hasta la 
invención del sextante y cuando Tobías Mayer redujo los errores de la situación 
de la Luna á menos de un minuto á mediados del siglo xviii. 
Así es que los marinos y geógrafos buscaron la resolución del problema de 
la longitud por otros procedimientos. Los unos por la observación de los eclipses 
del Sol y de la Luna; otros por medio de la declinación magnética, invención de 
un tal Felipe Guillen, boticario de Sevilla, en 1525 lo que dio idea al célebre 
cosmógrafo Alonso de Santa Cruz para construir una carta marina de declina¬ 
ciones magnéticas, y un instrumento semejante á una aguja azimutal. Sebastián 
Caboto propuso calcular la longitud por medio de la declinación del Sol. 
El citado Santa Cruz propuso dar la longitud por las distancias de la Luna 
