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á las cenizas proyectadas por el volcán de la Martinica hasta elevadas regiones 
de la atmósfera. Este polvillo impalpable de origen volcánico, flotando en la 
atmósfera y dispersado por todo el contorno de la Tierra, fué la causa, y lo es 
todavía, de los crepúsculos rojizos que se observan cuando el Sol está á pocos 
grados bajo el horizonte. Siendo la iluminación de la parte eclipsada de la Luna 
producida, como es sabido, por los rayos solares que se refractan en la atmósfera 
terrestre, es evidente que, si ésta es más rojiza que de ordinario, la Luna eclip¬ 
sada tendrá que aparecer también más rojiza que de costumbre. 
Este eclipse casi total de Luna constituía, pues, una buena ocasión para 
comprobar estas consideraciones, y, por ello, como decía antes, era particular¬ 
mente interesante. 
Los resultados, á mi entender, han sido completamente comprobatorios, si 
bien se ha chocado con el inconveniente de ser en el momento del eclipse casi 
opaca la atmósfera terrestre en el contorno de nuestro globo, principalmente en 
la primera mitad del fenómeno, por cuya razón ha sido muy poco luminosa la 
parte eclipsada y, por tanto, muy obscura y poco evidente la coloración roja. 
Pero esta coloración ha existido, aun cuando muy obscura por falta de luz, y 
hubiese sido extraordinariamente acusada y de gran intensidad á ser más 
transparente ó menos nubosa la atmósfera terrestre. A mi juicio, atendiendo á la 
poquísima visibilidad de la parte eclipsada, el rojo no hubiera sido perceptible en 
este eclipse á tener la misma intensidad que en la generalidad de tales fenómenos. 
Esta poca visibilidad de la parte eclipsada ha sido una característica notable 
del último eclipse. Poquísimas veces se habrá observado un fenómeno parecido 
en tales condiciones, y bien pudiera influir también en esa opacidad atmosférica 
los mencionados corpúsculos volcánicos. De todos modos, es evidente que la trans¬ 
parencia de la atmósfera en el contorno de la tierra fué muy diferente en las 
diversas horas del eclipse. 
En efecto, la parte eclipsada, conforme indican mis observaciones, no co¬ 
menzó á ser visible hasta casi en el momento de la fase máxima, esceptuandp la 
zona exterior transparente de la sombra, de 2' á 3' de espesor, y que puede ser 
originaria de la refracción de los rayos solares en las capas más elevadas y trans¬ 
parentes de la atmósfera. En cambio, en la segunda mitad permaneció visible 
la sombra hasta poco antes de la salida de la misma. Es evidente, pues, que la 
transparencia de la atmófera terrestre no fué la misma durante toda la duración 
del fenómeno. Es altamente probable que estas variaciones de intensidad lumi¬ 
nosa de la parte eclipsada no obedecen á otra causa sino á las diferentes regiones 
del contorno atmosférico de la Tierra que sucesivamente influ} T en en la sombra 
proyectada sobre la Luna, y que es imposible poder precisar ó localizar, pues las 
radiaciones refractadas pueden proceder de regiones muy distintas ó muy sepa¬ 
radas de la superficie de la Tierra. 
La curva de intensidad actínica tiene también su importancia. Desde luego, 
es notable la poca alteración producida en las placas por la penumbra, hecho que 
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