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encontrase algo análogo y sus primeros estudios se dirigieron en este sentido. 
Es interesante observar, al leer la memoria de Tremols, la influencia del es¬ 
colasticismo que durante tanto tiempo reinó en la ciencia. Como introducción al 
trabajo, discute primero muy ampliamente lo que debe entenderse por clasifica¬ 
ciones naturales y artificiales; si hay una clasificación que pueda con toda verdad 
llamarse clasificación natural, y si las naturales son mejores que las artificiales. 
Rendido este tributo á la Filosofía, pasa después revísta á los grupos de cuerpos 
simples, tales como el cloro, bromo, yodo; el azufre selenio y teluro; el potasio, el 
sodio y el litio, entusiasmándose con la idea de Dumas de comparar estos grupos 
de cuerpos á las familias naturales de plantas. 
Desde que Tremols leyó su memoria hasta nuestros días, mucho se ha traba¬ 
jado para clasificar los cuerpos simples. Las clasificaciones de Lothar Meyer y 
Mendelejeff son las aceptadas hoy por la inmensa mayoría de los químicos. Es el 
valor del peso atómico la base de las modernas clasificaciones que demuestran los 
enlaces íntimos que existen entre estos números y las propiedades más variadas 
de los cuerpos. Decía Tremols en su memoria que una verdadera clasificación era 
un gérmen de progreso. La clasificación de Mendelejeff profetizando la existencia 
del galio y del germanio confirmó sus palabras. 
Dos años después, en 1864, nuestro biografiado leyó en esta Academia una 
memoria que versaba sobre la purificación del ácido sulfúrico. 
Los que hoy trabajamos en los laboratorios con todas las comodidades y 
ventajas de la época moderna, no podemos figurarnos con cuantas dificultades 
tenían que luchar nuestros predecesores. Berzelius, en sus primeros tiempos, se 
veía obligado á unir los tubos de vidrio de los aparatos con tapones de corcho: no 
era entonces conocido el caucho como producto industrial. Los reactivos tenían 
que ser preparados por el mismo químico. No había entonces fábricas como las 
de Merk ó Kahlbaum que nos suministran las substancias de obtención más penosa 
en condiciones admirables de pureza. En aquella época, el ácido sulfúrico se pre¬ 
paraba industrialmente, es verdad; pero el producto bruto cargado con compues¬ 
tos de plomo, arsénico, ácido sulfuroso, ácido nítrico, vapores nitrosos no podía 
usarse como reactivo y necesitaba una purificación muy esmerada. Y el ácido 
sulfúrico es una substancia importantísima de infinitas aplicaciones y que el quí¬ 
mico utiliza continuamente. Basta recordar el célebre aparato de Marsh, de in¬ 
vestigación del arsénico, para comprender la necesidad de obtener ácido sulfúrico 
puro. 
En su trabajo discute Tremols los distintos medios propuestos para eliminar 
las impurezas, deteniéndose especialmente en la destilación que tantas molestias 
ha causado en los laboratorios. Los saltos bruscos que produce el ácido sulfúrico 
al hervir, han roto muchas retortas de vidrio, y Tremols conservaba el recuerdo 
de un día en que el ácido hirviendo contenido en una retorta rota, cayó sobre la 
mesa, los carbones encendidos y el pavimento, formándose una atmósfera de va- 
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