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que la Ciencia de los astros, como todas las demás ciencias, debe ser completa y 
por consiguiente objeto de especialización y que esta especialización astronó¬ 
mica en sus líneas generales es triple, en conformidad con lo dicho más arriba, es 
decir, que debe referirse á Astronomía esférica, Astronomía física y Mecánica 
celeste. 
Veamos, atendidas estas consideraciones, cuales deben ser los elementos 
con que debe contar un Observatorio moderno y completo. 
Es evidente que la determinación precisa de las posiciones de los astros es 
una cuestión fundamental é indispensable. Es el único modo de llegar al conoci¬ 
miento de sus movimientos, de las formas y posiciones de sus órbitas, de efectuar 
cálculo de efemérides. Constituye este trabajo los prolegómenos de la Astrono¬ 
mía física y los datos en que se apoyarán los cálculos de la Mecánica celeste. 
Es, pues, el estudio ó determinación de las posiciones de los astros y la observa¬ 
ción de las horas en que ocurren ciertos fenómenos un trabajo ineludible en un 
Observatorio completo. Por esta razón, es indispensable el círculo meridiano, 
el péndulo sideral y el ecuatorial, pequeño ó grande, provisto de un buen 
micrómetro. Pero no termina aquí la finalidad de un Observatorio que trate de 
investigar la verdad completa, ó contribuir, cuando menos, á que nos acerque¬ 
mos á ella en el campo infinito de lo desconocido. Es preciso estudiar los astros 
por si mismos, y al efecto, es necesario un ecuatorial, reflector ó refractor, lo 
mayor posible; un aparato fotográfico montado en este mismo ecuatorial ó en 
otra disposición apropiada y de gran potencia ó luminosidad; en fin, se requieren 
espectroscopios dispuestos de la mejor manera posible, aparte de los aparatos 
secundarios que sugiere la iniciativa ó el criterio de quien dirige ó trabaja en el 
Observatorio. Por lo que respecta á la Mecánica celeste, no es ésta materia 
propia de Observatorio; es trabajo simplemente de gabinete. La Mecánica celeste 
es una ciencia eminentemente matemática. Aunque empírica en algunas de sus 
partes, es en el fondo la Mecánica racional aplicada á la dinámica de los astros. 
Hoy, por efecto de la especialización, quien se ocupa profundamente de Mecánica 
celeste no es un astrónomo, es un matemático; para él no existen astros: solamen¬ 
te puntos materiales y centros de fuerza. 
La especialización está clarísima, aun cuando dentro de estas grandes 
divisiones hay innumerables sub-especializaciones, dado el grado enorme de 
progreso y extensión que ha alcanzado en la actualidad la Ciencia astronómica. 
La confusión de estas especializaciones ha ocasionado tantas desventajas á 
la Ciencia como los prejuicios de que me he ocupado antes, sustentados por 
muchos astrónomos. Un buen ejemplo de lo mismo es el caso del eminente 
Leverrier, cuando desempeñó el cargo de director del Observatorio de París, 
después de su brillante descubrimiento de Neptuno, que efectuó sobre el papel, 
con el sólo auxilio del cálculo, y que produjo, con justicia, sensación en todo el 
mundo. Leverrier no era astrónomo, era matemático á secas. No sentía la 
finalidad de la Astronomía, y por lo tanto desconocía y detestaba el trabajo de 
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