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Babilonia y Nínive, á menudo encuentran nuevas, si bien más notables todas 
ellas, por los sacrificios y esfuerzos que representan, que no por la elevación y 
dignidad de su objeto. Tal vez en ningún lugar de la tierra se ofrece más vivo el 
contraste entre el modo de ser y el objeto del trabajo humano en la antigüedad y 
en nuestros días, que el que se ofrece á la vista del viajero entre el Cairo y Suez: 
á mano derecha, las pirámides cercanas á Memphis y la esfinge de Khefren, 
monumentos grandiosos levantados por miles y miles de esclavos para servir de 
orgullosa sepultura á los Pharaones; delante, hácia la izquierda, la línea del canal 
de Suez á Port-Said abierto en poco tiempo á fuerza de máquinas, inteligencia y 
trabajo libre y que, sirviendo de paso al comercio universal, pone en comunicación: 
dos mares, tres continentes, y cien pueblos, y razas diferentes. En acueductos y 
vías de comunicación sobre todo, el imperio romano, dejó notables ejemplos, 
aunque más bien destinadas al paso de sus armas opresoras, que no al comercio y 
y comunicación de los pueblos. Mas ¿qué son todas estas obras juntas, aunque se 
Ies agregue la larguísima é inútil muralla de la China y otras obras semejantes, 
comparadas con la grandiosa extensión y misión civilizadora de los actuales 
caminos y ferrocarriles que, uno tras otro, darían muchas veces la vuelta á la 
tierra, las casi ciudades flotantes que surcan todos los mares, la inmensa maqui¬ 
naria agrícola, minera y manufacturera que facilita á satisfacción de las nece¬ 
sidades materiales, intelectuales y morales de toda la humanidad y la extensísima 
red de hilos y aparatos que hablan, y aún sin hilos también, que extendida por la 
tierra y por el mar pone en comunicación casi instantánea todos los pueblos del 
mundo? 
Es asimismo admirable la rapidez con la que la Mecánica permite verificar 
las cosas. En menos tiempo del que empleaba un antiguo amanuense en copiar 
un libro, una imprenta actual hace una edición de millares de ejemplares; en 
menos del que empleó San Pablo para ir de Cesárea á Roma; necesitando tres 
barcos diferentes, naufragando uno de ellos con la carga de trigo que llevaba, 5 ’ 
salvándose por milagro la gente, los actuales misioneros van á predicar el evan¬ 
gelio á los pueblos más lejanos, y con mucha más facilidad que un rey de un siglo 
atrás podía adquirir algunas noticias de las ciudades ó pueblos más cercanos, 
cualquier mercader de trigo, algodón ó azúcar, se pone actualmente al corriente 
de los precios y existencias de todos los grandes mercados del mundo. 
Si, finalmente, se consideran los beneficios que las aplicaciones de la Mecá¬ 
nica á las artes en general han producido en el terreno económico, no solo son 
aquéllos incalculables, sino también de la mayor trascendencia para el orden 
social, pues, no solo han librado grandemente parte al hombre de la parte más 
pesada del trabajo, sino que han permitido aumentar considerablemente la pro¬ 
ducción, poniendo á la disposición de casi toda clase de gentes, objetos y comodi¬ 
dades antes desconocidos ó accesibles solo á una exigua minoría. Y, aún serían 
estos beneficios mayores y extendidos á más gente, sino fuera por el egoismo y 
avaricia de unos y la ignorancia, imprevisión y espíritu de destrucción de muchos, 
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