— 10 — 
de un tren que, por frenarse, para bruscamente sobre él. ¡Cuántas construcciones 
sobrado resistentes para las cargas á que parecían estar sujetas, han caído al 
empuje del agua ó al soplo del viento! ¡Cuántas, y cuántas piezas de maquinaria 
que, no solamente habían sido calculadas para resistir á fuerzas muy superiores 
á las á que estáticamente estaban sujetas, sino que habían resistido largo tiempo, 
han caído después á pedazos por una sacudida, una dilatación, ú otro accidente! 
Este punto de la resistencia de las piezas sujetas no solo á cargas, sino al trabajo, 
á fuerzas vivas y de inercia, y al desgaste, es un punto importantísimo y que con 
todo y haber sido objeto de algunos estudios muy elevados y extensos, no ha 
recibido todavía una resolución aproximada, en forma sencilla, y de fácil aplica¬ 
ción, como requiere su gran importancia en la práctica de construir. Y aún 
todo esto, dejando á un lado la acción incalculable de aquellas pequeñas é innu¬ 
merables fuerzas, que transformándolo todo, acaban, con todas las obras huma¬ 
nas, bajo la acción continua y paciente del tiempo. 
La Dinámica es verdaderamente ciencia general á la que deben referirse 
todas las cuestiones de espacio, materia y tiempo, importantísima como ciencia, 
pero deficiente para la resolución de las cuestiones complexas y variables que se 
presentan en el terreno de la industria. El afan de plantear matemáticamente 
problemas mal conocidos, ha hecho perder muchísimo tiempo, y producido erro¬ 
res numerosos. Vale mucho más formarse una idea clara y de conjunto, aunque 
solo sea aproximada, de una cuestión, aunque ésta no pueda plantearse matemá¬ 
ticamente, que no sobre un conocimiento inexacto ó errado edificar un gran 
desarrollo de cálculo, sin utilidad. Es verdaderamente de un gran buen sentido el 
consejo que el ingeniero-constructor de instrumentos de Geodesia. Salmoiraghi, 
da en su obra «Instrumenti é metodi moderni di Geometría applicata» cuando 
siguiendo al ilustre Plana dice, que «primo di misurare bisogna vedere.» 
Sin duda que los Discorsi de Galileo, las Obras de Huygens y sobre todo los 
Principia mathematica philosophie naturalis de Newton fueron una sacudida pode¬ 
rosa que derribó la antigua física aristotélica, y dio base matemática á la Mecá¬ 
nica, á la Optica y sobre todo á la Astronomía, que completó en su conjunto 
Laplace con su inmortal «Traité de Mecanique céleste» junto con los trabajos de 
Euler, Gauss, Clairaut, Cauchy, Poisson y otros, dando, como ningún otro, 
Lagrange en su famosa «Mecanique analytique» un método general de Diná¬ 
mica. Con todo, estas grandes obras poca influencia ejercieron en el desarrollo y 
progreso industrial que, desde la antigüedad mas remota se había ido desarro¬ 
llando empíricamente en forma de sentido mecánico. Lo que fuera este sentido lo 
revelan los relieves, las esculturas y las mismas obras construidas por aquellos 
pueblos, hace muchos siglos desaparecidos. También lo indican lo que de algunos 
antiguos escritos se ha conservado, como en la edición de Thevenot y La Hire 
del «Veterum mathematicorum» que trata especialmente de las antignas máqui¬ 
nas de guerra. La colección de herramientas, máquinas y algunos procedimien¬ 
tos industriales, hechos por Besson, á últimos del siglo xvi en su «Theatrum ins- 
122 
