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Real Academia, una ley nueva, un experimento decisivo, una conclusión trascen¬ 
dental. He de permanecer en el ABC de la ciencia: ño pretenderé salir de él. 
Así podré atreverme á dejar correr libremente mi pensamiento y discurrir motu 
propio , aún á trueque de no acertar en mis razonamientos. A vosotros toca co¬ 
rregirme. 
Y ahora, permitidme una pequeña digresión, que quizás justifique la elección 
del tema que me propongo desarrollar, el cual probablemente os parecerá vulgar 
y sobradamente discutido. 
Salía ya de las aulas de la Universidad, con todas las ilusiones científicas ,s 
las mismas ó más, que las que ahora yo trato de inculcar á mis alumnos, á fin de 
alentarles y no desanimarles en el estudio acumulando dificultades. Había escri¬ 
to mi tesis de doctorado, acerca de la Teoría cinética de los gases ; y tanto me 
había encariñado con la hipótesis de Clausius y Bernouilli, que me parecía una 
verdad indiscutible: así lo afirmaba en mis conclusiones: tan contundentes creía 
los argumentos que las precedían. 
Cumpliendo con un deber de cortesía al visitar al presidente del correspon¬ 
diente Tribunal, Dr. Rico y Sinobas, lo hallé, con sorpresa, calcando al trasluz 
filigranas de papel de barba. Pronto se dió cuenta el veterano catedrático de la 
impresión que su entretenida ocupación me causaba; y dejándola, me dijo son¬ 
riente:—«No lo extrañe V., joven entusiasta de las teorías modernas de la Físi¬ 
ca. ¡También fui yo mozo y de los vehementes! En un tiempo enseñé que el rayo 
bajaba; después enseñaba que subía; luego que subía y que bajaba... y ahora ya 
no sé lo que enseño». Y acentuando la sonrisa, el venerable profesor tomó mi 
trabajo y añadió, palabras textuales: «Sí, amigo mío: todo esto es mentira .» 
Excuso deciros, señores, el efecto que me causó la categórica afirmación, 
que para mí encerraba inesperada negacióñ, del decano de los físicos españoles 
de su época. Pero no he de callar que semejante cubo de agua fría fué para mí 
un tónico benéfico. ¡Con cuánta mesura miré desde entonces todas las hipótesis 
que me habría atrevido á afirmar casi como verdades absolutas! Puedo asegurar 
que jamás el asunto ha dejado de preocuparme en el decurso de mis estudios. 
Permitidme pues que os exponga brevemente algo de lo que pienso, y más de lo 
que de otros he aprendido, referente á las hipótesis. 
El objeto de mi disertación creo que puede expresarse mediante el siguiente 
enunciado: 
Crítica de algunas hipótesis 
Y SIGNIFICACIÓN DE ÉSTAS EN LA FÍSICA MODERNA 
Si atendemos debidamente á las manifestaciones que observamos en este su¬ 
blime conjunto que llamamos Universo, pronto echamos de ver que todos los fe¬ 
nómenos que en la Naturaleza se suceden, van cumpliéndose con una regularidad 
bien patente. De esto deducimos una relación de dependencia entre los fenóme- 
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