— 7 — 
los resultados obtenidos por Siljestrom, Mendeljeff y Hemilian contribuyen á 
afirmar la complejidad de la ley. Van der Waals pretendió encerrarla en fór¬ 
mula más complicada que responde mejor á los resultados de la experiencia. 
A consideraciones análogas se presta también la ley de Gay Lussac, las le¬ 
yes de los calores específicos, etc. Y en la mayoría de los casos, cuando los me¬ 
dios de experimentación son expeditos entre grandes límites, echamos de ver que 
las llamadas constantes físicas, son verdaderas variables , cuyo valor es función, 
de grado cada vez más elevado á medida que los procedimientos de investiga¬ 
ción son más perfectos, de otras cantidades que podemos tomar como variables 
independientes. Por esto los desarrollos en serie muy convergente, aplicando las 
preciosas fórmulas de Taylor y Maclaurin, son hoy en Física, de uso frecuente 
Atendamos ahora á las leyes de la gravitación universal. A ellas parece res¬ 
ponder todo el mecanismo del mundo sidéreo. 
A primera vista, la sencillez de la fórmula F = k viene en abono de 
las leyes que comprende. Pero he aquí un caso en que no es fácil recurrir á la 
necesaria serie de experiencias comprobantes. Para ello precisa acudir á medios 
indirectos; y estos los suministran procedimientos astronómicos, los cuales, en 
verdad, han venido comprobando las leyes en cuestión. Mas al calcular la masa 
de Júpiter atendiendo á los movimientos de sus satélites, resulta ahora que no se 
obtiene el mismo número que si, con el mismo fin, se atiende á las perturbacio¬ 
nes délos otros planetas. ¿Por qué no interpretar esta irregularidad suponiendo 
distinto coeficiente de gravitación en cada caso? Esta suposición no es absurda; 
verdad que por ahora es innecesaria, dadas las distancias colosales á que se re¬ 
fieren los cálculos astronómicos. Pero así como la ley de Mariotte, fácil de suje¬ 
tar á directa comprobación, tiene su aparente sencillez procedente de complicado 
mecanismo molecular ¿no podría ser que las leyes de Newton fueran consecuen¬ 
cia de otro complejo mecanismo especial, hoy por hoy ni siquiera presumido? 
Después de todo, si profundizamos algo acerca del origen de esta fuerza que apa¬ 
rece como proporcional á las masas é inversamente al cuadrado de jas distancias 
¿qué sabemos? ¡Disimulamos nuestra absoluta ignorancia con el artificio de la 
atracción de la materia por la materia! Y es que descender de la causa ai efec¬ 
to es cosa fácil; pero la operación inversa es en extremo difícil y siempre in¬ 
cierta. Conocida la presión atmosférica, pronto deduciremos las condiciones de as¬ 
censión del agua por un tubo en el que se enrarece el aire. Cuando la citada pre¬ 
sión se desconocía, para explicar el fenómeno se recurrió á la famosa hipótesis 
del horror al vacío. Ni más ni menos que lo que ocurre en la actualidad al utili¬ 
zar el concepto de atracción de la materia. Tan gratuita es una suposición como 
la otra; y si me lo permitís os diré que ambas son igualmente ridiculas y á poca 
diferencia absurdas. 
No deja de sorprender á todo espíritu observador, que rigiéndose el meca- 
141 
