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Claro está que á cada orden de fenómenos á los cuales tratemos de aplicarla 
hipótesis etérea, precisará un nuevo acomodamiento; y éstos pueden ser tantos y 
tales, que al fin resulten incompatibles. Pues ¡cosa rara! Los físicos de hoy pare¬ 
cen preocuparse poco de esas incompatibilidades, y amoldan la hipótesis al orden 
de fenómenos que tratan de explicar, prescindiendo de lo que hagan sus colegas 
en casos análogos. En estos últimos tiempos el eminente físico y matemático 
francés Henrique Poincaré, en una de sus magistrales producciones estampa el 
siguiente concepto, que medio siglo antes se hubiera reputado inadmisible. «Pre¬ 
cisa no envanecerse, dice, de haber evitado toda contradicción. Cada uno debe 
tomar su partido. Dos teorías contradictorias, pueden en efecto, con tal de que 
no tratemos de relacionarlas, ser ambas útilísimos instrumentos de investiga¬ 
ción». Y más adelante añade: «Que tal ó cual fenómeno, una oscilación eléctrica 
p. e., sea realmente debido á la vibración de determinado átomo que se mueve á 
la manera de un péndulo, es cosa que ni es cierta ni siquiera interesante. Pero 
que entre la oscilación eléctrica, el movimiento del péndulo y todos los fenóme¬ 
nos periódicos existe íntima analogía correspondiente á profunda realidad; que 
esta analogía, esta semejanza ó más bien paralelismo, es notoria hasta en los de¬ 
talles, ¡he aquí una verdad que siempre será la misma, sea cual fuere el ropaje 
con el cual consideremos útil revestirla! 
No se trata ya de dar un valor intrínseco á la hipótesis. El día que precise 
abandonar ésta, subsistirán las leyes por su mediación descubiertas, y las ecua¬ 
ciones que analíticamente las traducen. Cierto que éstas, de día en día, resultan 
más complicadas, pero sus relaciones mútuas prevalecen: su forma resiste á las 
nuevas investigaciones. Por esta razón las conclusiones de Fresnel persisten en 
la teoría electro-magnética de la luz ideada por Maxwell, y comprobada, al pa¬ 
recer, por las experiencias de Hertz. En esta teoría, la aberración de la luz, la 
polarización magnética y el curioso fenómeno de Zeemann, no hallan aún expli¬ 
cación cumplida. Sin embargo la teoría subsiste; y en su defecto viene Lorentz 
con los electrones, partículas materiales, que circulando al través de los cuerpos, 
producen las corrientes voltáicas, distinguiéndose los cuerpos conductores de los 
aisladores, en que los primeros se dejan atravesar por los electrones y los se¬ 
gundos no. 
Hasta hace muy pocos años, los antiguos fluidos eléctricos se reputaban el 
colmo de la ridiculez. Lorentz los resucita, y con el nuevo nombre de electrones 
tienen ya muchos adeptos. ¿Ocurrirá lo propio con el calórico y con el lumínico? 
No es probable; pero me guardaré mucho de contestar categóricamente. 
Ahí están estos singularísimos fenómenos peculiares de las llamadas substan¬ 
cias radio-activas, que por ahora no hay forma de hacerlos entrar en el concierto 
de los grandes principios de la ciencia. Hay quien llega á suponer que á nuestra 
vista se está verificando una verdadera metamórfosis elemental, asegurando que 
los átomos de Radio se transforman ó modifican hasta convertirse en Helio. Ver¬ 
dad es que las observaciones que acerca de esta transmutación están verificando 
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