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los esposos Curie, Lord Ramsay, Crookes y Dewar distan mucho de ser conclu¬ 
yentes; pero convengamos, señores, en que del papel que en la escena científica 
vienen ya desempeñando el Radio, el Polonio, el Uranio, el Actinio y otros, pues 
de día en día aparecen sus singulares propiedades en nuevos elementos, toda 
sorpresa puede esperarse, desde el punto y hora en que han llegado á poner en 
tela de juicio el gran principio fundamental de la conservación de la energía, 
que parecía ser el más sólidamente establecido de todos los principios. 
Ahora precisamente es cuando los físicos caen en la cuenta de la vaguedad 
que encierran los conceptos de energía potencial y cinética, no mucho más claros 
que los de fuerza y de masa, acudiendo presurosos, no á resolver, pero sí á re¬ 
trasar la dificultad diciendo por boca del ya citado Poincaré: «Como no podemos 
dar de la energía una definición general y precisa, el principio de la conserva¬ 
ción de aquélla sólo significa que en toda sucesión de transformaciones hay 
quelque chose, dice, hay algo que permanece constante». Hablando sinceramen¬ 
te, me parece que ante esta sutileza, la unidad energía sufre notable quebranto. 
Veamos como Poincaré trata de apuntalar el edificio. «Y bien, sigue diciendo, 
cualesquiera que sean las nuevas nociones que acerca del Universo nos hagan 
ver experiencias futuras, sabemos anticipadamente que habrá siempre algo que 
permanecerá constante y que podremos denominar energía. ¿Significa esto, con¬ 
tinua, que el famoso principio carece de sentido y se desvanece en una tautolo¬ 
gía? No, ciertamente: significa que d las diferentes cosas á las cuales damos el 
nombre de energía (¡adiós unidad!) están ligadas por verdadero parentesco: 
existe pues entre ellas positiva relación.» ¡Adiós unidad energía! me permitiré 
repetir. 
Pero ¿es que realmente el edificio se tambalea? ¿No habrá cundido prematura 
y falsa alarma? Es muy probable; y quizás, lejos de destruir, los nuevos descubri¬ 
mientos completen la obra. Desde luego las nuevas radiaciones tienen algo que 
ver con las ya conocidas que provocan la fluorescencia, y con las causas que hacen 
saltar la chispa eléctrica bajo la acción de los rayos ultra-violados. También se 
señalan en todos estos fenómenos la presencia de verdaderos iones, animados de 
velocidades considerablemente superiores á las de los correspondientes á la elec¬ 
trólisis; pero, iones al fin. 
Esperemos pues tranquilos nuevas y más decisivas experiencias, en la con¬ 
fianza de que aún servirán de enlace respecto á órdenes de fenómenos hasta el 
presente sin relación conocida. 
Resumiendo, pues. ¿Qué espíritu informa á la Física moderna en vista de esta 
serie de vicisitudes que las hipótesis sufren, según á grandes rasgos he tratado 
de poner de manifiesto? Creo que puede contestarse breve y categóricamente. 
No dar á las hipótesis otro valor del que real y positivamente tienen; y pres- 
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