de la Pila; y no sólo deja entrever su generalidad en todos los capítulos de la Fí¬ 
sica, si que también domina ya en el campo de la Química y aún aparece en el de 
la Biología. En todas partes resplandece bajo diversos aspectos el soberano prin¬ 
cipio de Sady Carnot. Sin él sólo pueden explicarse mecánicamente los fenóme¬ 
nos llamados reversibles, cumpliendo así con las ecuaciones generales de Lagran- 
ge. El principio de Carnot tiende ya á comprender los irreversibles; apareciendo 
siempre ese concepto hermosamente abstracto llamado entropía , encerrado en la 
concisa fórmula — ^ - — S; concepto tan universal como el mismo de ener¬ 
gía, y que siendo probablemente no menos real, se halla desligado en absoluto 
de toda idea hipotética. Esta magnitud, que como dice Clausius «en todos los 
cambios déla Naturaleza vá siempre en aumento:» expresión sinónima, en cierto 
modo, á la temeraria profecía de Sir Williams Thomson, cuando en atrevida fra* 
se dice que «el conjunto de los fenómenos naturales lleva al Universo hacia un 
estado límite; si se llega á él, ya no habrá cambios ni modificaciones de ninguna 
clase. Reinarán en absoluto la quietud y la muerte, y habrá llegado el fin del 
mundo.» 
¡Quién sabe si este límite no es otro que aquel día fijado por Dios, para la 
consumación de los siglos! 
Mas volviendo al principio de Carnot no sería justo olvidar que si hoy es 
mirado como experimental, sus comprobaciones son á posteriori, y para hallarlo 
por deducción preciso es recurrir al postulado de Clausius. Sady Carnot enunció 
su principio partiendo de las hipótesis que en su tiempo prevalecían. Pues bien: 
apesar de que éstas cayeron, el principio de Carnot se mantiene incólume, aun¬ 
que por algún tiempo pareciera que le cabía igual suerte que á ellas. Y es que 
las ruinas de toda construcción científica, sirven siempre de cimiento para levan¬ 
tar nueva fábrica. 
Cuando en último análisis necesitemos pues recurrir á la hipótesis, hagá¬ 
moslo de buen grado y continuemos con ella mientras siga prestando verdadera 
utilidad, que ya llegará el día en que podamos prescindir de aquélla. Mas nunca 
pretendamos dar á las hipótesis otra significación de la que realmente tienen: 
simples medios de expresión unas veces; de coordinación otras; de unificación y 
aún de deducción las más; de metáforas científicas han sido calificadas, ya que 
lo mismo que el poeta para sus rimas, el físico las utiliza y utilizará, siempre y 
cuando de otro modo no pueda dar cumplida satisfacción al espíritu, que constan¬ 
temente le acosa para que avance inquiriendo hasta el límite la razón suficiente 
de todo aquello que observa en el Universo real. 
La razón suficiente he dicho. He aquí dos palabras que con admirable la¬ 
conismo expresan el principio de los principios fundamentales, no sólo de la 
Física, si que también de toda ciencia; el cual con el nombre de principio de la 
causalidad , sintetiza en un solo enunciado los diversos puntos de partida propios 
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MEMORIAS.—TOMO Y. 
