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cer el gran desarrollo que ya tiene en la actualidad; y 3.° describiendo, aunque 
sea ligeramente, los nuevos procedimientos electro químicos, daremos á conocer 
el estado actual de la industria electro-química. 
Ocupémonos en la primera parte. 
I.—Siendo posible con la electricidad el empleo de las grandes energías natu¬ 
rales á bajo precio, las industrias electro-químicas pueden tener gran des¬ 
arrollo, es posible dar los productos á bajo precio , y por lo tanto , sustituir 
á la industria química no eléctrica. 
Si estudiamos las fuerzas naturales y nos fijamos en los sitios en que se 
desarrollan las energías, veremos que en la naturaleza hay grandes energías que 
no se explotan ó se explotan muy poco; tales son las corrientes de los ríos, los 
vientos, las mareas, las olas y el calor solar; y como ríos, viento, mar y sol, es 
de creer que habrá mientras exista el hombre, de aquí se deduce que nunca pue¬ 
de faltarnos energía para nuestras necesidades industriales. La dificultad que 
en muchísimos casos presentaba, hasta hace poco, su aprovechamiento, era su 
aplicación práctica y económica; pero hoy, mediante la electricidad, es posible el 
aprovechamiento de todos los saltos de agua, y vamos en camino de aprovechar 
con éxito el viento, el calor solar y las olas. 
La energía de los ríos se explotaba muy poco, y sólo podía tener lugar en 
aquellos sitios que se hallaban cercanos á población, en donde podían vivir los 
obreros, y además junto á buenas vías de comunicación, para que el transporte 
de las primeras materias y el de los productos elaborados, saliese económico. 
Teniendo esto lugar en sitios de poca pendiente, los saltos salían relativamente 
caros y de pocos caballos de fuerza. Los grandes saltos y muy económicos, há- 
llanse comunmente en los terrenos montañosos, en sitios que es imposible, mu¬ 
chas veces, establecer una industria; pero hoy, gracias al transporte de energía 
por medio de la electricidad, podemos explotar estos saltos construyendo la fá¬ 
brica en el sitio más conveniente. 
Estos manantiales de energía son inmensos; basta fijarnos en la cantidad de 
agua que cae al año de la atmósfera y en la orografía de las naciones, para com¬ 
prender los millones de caballos que puede proporcionarnos el agua de lluvia, 
desde que toca á la superficie de la tierra hasta que llega al mar. Sólo los gran¬ 
des saltos del río Zambeze en Victoria, llegan á dar 35 millones de caballos. Los 
del Niágara son de unos 7 millones. En la actualidad se aprovecha una pequeñísi¬ 
ma parte; saltos establecidos, hay pocos; la mayor parte del agua va, sin utilizar¬ 
se, al mar durante las grandes avenidas de los ríos, y en muchos sitios sólo se em¬ 
plea la energía durante algunas horas al día. Por esto se comprende el porque 
de los trabajos de repoblación forestal que se efectúan en varias naciones, y la 
conversión de los pequeños lagos en depósitos de retención de agua, para nor¬ 
malizar las corrientes de los ríos. Para obtener estos depósitos ó reservas, ó se 
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