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la sociedad decrépita retroceda á la ignorancia de sus primeros tiempos. La 
ciencia no tiene, como las guerras de conquista, vencidos que más tarde puedan 
tomar la revancha; á todos aprovecha, á todos beneficia, y no encuentra enemi¬ 
gos que traten de suplantarla. La ciencia no es como la moda frívola, que busca 
de continuo formas nuevas, no porque las usadas dejen de ser buenas, cómodas 
y aún estéticas, sino por el solo y grave pecado de que son ya muy vistas, y hay 
que cambiarlas porque.porque hay que cambiarlas, aunque lo nuevo que se 
aclama sea mucho peor y más feo que lo viejo que se desecha: es nuevo, lo otro 
antiguo, y basta. Desde el instante en que el favor se concede por el solo con¬ 
cepto de actualidad, no puede menos de ser tan efímero como lo es el momento 
que pasa, el presente, cuya esencia es la incesante renovación. 
En las ciencias y sus aplicaciones sucede precisamente todo lo contrario; la 
marcha es constantemente progresiva, y los cambios, que traen siempre mejoras, 
no constituyen, como en la moda, un fin, sino medios para alcanzar lo más per¬ 
fecto, lo más económico, lo más práctico. Y una vez así obtenido lo que satisface 
más, no se abandona ya mientras una nueva conquista de la ciencia no traiga 
otra cosa mejor y por todos conceptos más satisfactoria. La electricidad ciencia 
tiene por base la solidez de la verdad, y la electricidad industria la de la econo¬ 
mía. La primera de estas dos afirmaciones no necesita demostración; permitidme 
unas ligeras observaciones para justificar la segunda. 
«Hasta estos últimos años, dice Janet, el trabajo mecánico, el calor y la 
energía química eran, puede decirse, las tres únicas clases ó formas de la energía 
cuyas transformaciones utilizaba la industria.? Pero es el caso que estas transfor¬ 
maciones no se pueden obtener directamente sin una inmensa pérdida. Así. una 
buena máquina de vapor gasta por término medio 0, k s600 de carbón por caballo- 
hora, esto es, para dar un trabajo de 270,000 kgm. Y como las 7500 calorías 
que prodúcela combustión de un kilogramo de carbón equivalen á 3195000 kgm., 
y por tanto la de 0, k &600 deja disponibles 3195000 X 0, 6 = 1917000, el rendi¬ 
miento de la máquina es 
270000 
1917000 
0,14, 
es decir, sólo un 14 por 100. 
Se ve que la máquina de vapor, aunque es un aparato precioso por ser hasta 
la fecha prácticamente el único que (con los motores de gas y de aire caliente), 
permite transformar el calor en trabajo, resulta, sin embargo, muy imperfecta, 
lo que en gran parte depende de que el agente primero utilizado en esa máquina, 
es decir, el calor, es una forma inferior de la energía, es, para emplearla gráfica 
expresión de Janet, de quien tomo estos datos, energía de mala calidad. 
En cambio la eléctrica, que ofrece la inmensa ventaja de prestarse á ser con 
suma facilidad transformada en todas las formas antiguamente conocidas de la 
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