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complicada, (1) de donde la denominación de insectos ametdbolos, hemimetábolos 
y holometábolos. 
Creemos que se ha exagerado mucho la importancia de este carácter y nunca 
hemos podido ver la consecuencia consigo mismos de aquellos autores que por un 
lado dan poca importancia á algunos fenómenos vitales tan transcendentales al 
menos como la metamorfosis y por otra insisten en ésta principalmente al tratar 
de la división de los insectos. Por lo que hemos creído conveniente apuntar al¬ 
gunas razones que desvirtúan, á nuestro parecer, la importancia que se ha dado 
á la metamorfosis y que en nuestro concepto reducen su valor taxonómico á un 
grado exiguo. 
1. ° Primeramente téngase en cuenta que la metamorfosis es carácter fisio¬ 
lógico más bien que anatómico. Porque si bien trae consigo la presencia de distin_ 
tos órganos en diversas fases de vida, eso mismo pudiera decirse de otras funcio¬ 
nes, v. gr., de. las respiratorias. La metamorfosis de algunos batracios trae 
consigo la presencia ó ausencia de cola, de branquias, de pulmones. Harto más 
importantes parecen estas metamorfosis que las que sufren los insectos, al menos 
que las incompletas ó sencillas de éstos. Más aún: en las completas, obsérvase 
durante el periodo ninfal la histiolisis, ó sea la disolución de los tejidos existentes 
para la fabricación de toutes piéces , como dicen los franceses, de otros nuevos 
Lo mismo ni más ni menos se observa en los renacuajos, pues por fagocitosis van 
perdiendo la cola y las branquias, y se forman íntegramente los pulmones, con la 
única diferencia de que esto se verifica sin someterse al letargo ninfal, lo cual ya 
se ve que importa muy poco para la substancia del fenómeno, que es el mismo. 
2. ° ¿A qué se se deben las metamorfosis de los insectos? Como fin á la 
adaptación del individuo á los diversos medios de subsistencia durante las dife¬ 
rentes fases de la vida, que exige abundante alimento y vida sedentaria durante 
la primera fase de ella, ligereza de movimiento, vuelo con frecuencia, para aten¬ 
der á la propagación de la especie en la última fase ó de intago. (2) 
(1) Bolívar y Calderón. Nuevos elementos de Historia Natural. Zoología, p. 222. Madrid, 1900. 
(2) Durante varios años he tenido dificultad en admitir esta palabra para expresar la última fase de 
la vida de los insectos. Las otras dos se expresan comúnmente con los nombres de larva la primera, 
ninfa 6 crisálida la segunda, las cuales dos últimas voces no son enteramente sinónimas, puesto que con 
el nombre de ninfa designan algunos autores la segunda fase en las metamorfosis incompletas y con el de 
crisálida la que va acompañada del sueño letárgico. El tercer estadio de la vida de los insectos apenas se 
designa con nombre propio y único en España, llamándose con frecuencia estado perfecto, insecto per¬ 
fecto, adulto , etc Es corriente en el extranjero llamar á este período intago, con voz netamente latina. 
Acaso los autoree españoles emplean menos esta palabra por la dificultad que pueda ofrecer su adjetivo, 
al decir, v. gr., el estado imaginario de los insectos, lo cual parece significación absurda. 
Por este motivo y por tener atención á la índole de nuestra lengua siempre me ha halagado la idea 
de substituir esta voz imago por otra que expresase lo mismo y no tuviese sus inconvenientes. Ocurrió- 
seme como la mejor la palabra crita, tomándola del sánscrito Krita que significa perfecto, hecho > 
acabado. De este modo tenemos una voz latina, larva, para designar el primer estadio, otra griega nin¬ 
fa ó crisálida para el segundo y la tercera sánscrita crita para denominar el tercero más perfecto. De 
admitirse esta palabra diremos para los adjetivos-estado larvar, ninfal y crital, sin dificultad ninguna. 
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