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en las diferentes naciones del globo, y en el número inmenso de objetos de oro 
que hay en forma de objetos varios en todas las regiones, para hacerse cargo de 
la gran cantidad de oro nativo que ha existido en ambos continentes. Este oro, 
ya sabéis que se le encuentra en la naturaleza en estado de gránulos ó laminar, 
y en pepitas ó pajitas, llegando á pesar estas pepitas hasta algunos kilos. Hállase 
el oro nativo en filones que atraviesan los terrenos primitivos, teniendo por gan¬ 
ga el cuarzo. No se le encuentra solamente en California, en el Brasil y en la 
India en ricos yacimientos, si que también en otros sitios. 
Si bien la plata nativa no tiene la importancia del oro, se han hallado masas 
amorfas que pesaban un kilo, y se citan dos en las minas de Kongsberg (No¬ 
ruega), de algunos quintales. Preséntase en cristales cúbicos ú octaedros, en 
filamentos, algunas veces en placas más ó menos extensas, y en fin, en pedazos 
macizos. 
El hierro nativo es raro en la actualidad, pero debió encontrarse en grandes 
cantidades cuando apareció el hombre sobre la tierra. Me refiero al hierro-aereo- 
lito, que se había acumulado durante largo tiempo en la superficie de la tierra. 
Prueba que el hombre ha explotado mucho hierro meteórico, es el que hoy se halle 
en gran abundancia en las regiones casi desiertas. Tanto es así, que la región 
vecina al Polo-Norte, es rica en hierro meteórico. El Dr. Nordenskiold ha encon¬ 
trado masas enormes que alcanzan el peso de 20.000 kilogramos y contienen el 85 
por 100 de hierro, 2 de nikel y 10 de carbono y materias volátiles. 
El cobre nativo es metal muy abundante, y si bien en algunos sitios no se 
halla en cantidad suficiente para poderlo tratar aparte, se le mezcla con el mine¬ 
ral de cobre objeto de la explotación. Encuéntrase principalmente en Chile, en 
las minas de Cornvalles en Inglaterra; en los magníficos yacimientos del Ural, 
en el Hartz, en los islotes de Sheeland y de las Feroé, alN. de Escocia, en Ches- 
sy cerca de Lyon, y sobre todo en los magníficos depósitos del Lago superior. Al 
Sur del Lago en Cliff, el yacimiento presenta venas anchas de 50 á 60 centíme¬ 
tros ó más. Allí el cobre nativo se encuentra también en masas irregulares, en 
bloques enclavados, á veces enormes; algunos alcanzan 10 y aún 20 toneladas; de 
manera que la dificultad está en dividir la masa metálica en trozos á propósito 
para poderla hacer pasar por las galerías de las minas. Pero esto es nada todavía, 
pues que en 1856 se concluyó la extracción por fragmentos de una masa de cobre 
que ha proporcionado más de 500 toneladas de metal. 
Nos hemos detenido en reseñar estos metales nativos, para que se vea que 
han existido en abundancia relativa, y por lo tanto, han podido ser conocidos en 
los diferentes puntos del globo por los pueblos paleolíticos. 
Pero se nos dirá: ¿Cómo podían explotar este cobre incrustado en la roca, los 
pueblos de la edad de piedra con útiles tan sencillos como los de que podían dispo¬ 
ner? Contestaremos con un fragmento de la obra Le cuivre et le brome de M. De- 
lom. Dice así: «Cuando los anglo-americanos descubrieron los ricos yacimientos 
del Lago Superior, sus primeras excavaciones pusieron al descubierto los anti- 
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MEMORIAS.—TOMO V. 
