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más ó menos irregularmente carbonizada por un principio de combustión, en mon¬ 
tón ó pila. En la cavidad del horno lleno de carbón incandescente, que era de 
buena altura, se producía un tiraje muy vivo; el aire absorbido por las aber¬ 
turas de la parte baja del horno, avivaba la llama. Entonces bastaba echar 
alternativamente por la boca del horno cargas de combustible y cestas de 
minerales de cobre y de estaño triturados hasta el tamaño de arena grue¬ 
sa, y mezclados antes en proporción conveniente. Al llegar estos minerales á 
la masa ardiente, y sobre todo cerca de las aberturas por donde entraba el aire, 
que es en donde el calor es más vivo ó intenso, los dos minerales se descom¬ 
ponían; los dos metales se fundían juntos, se aleaban, y la aleación líquida caía 
al fondo de la cuba en donde se reunía, manteniéndose fundida. Para extraerla, 
bastaba practicar con una herramienta puntiaguda en la arcilla medio calcinada 
una ranura en pequeño canal, por donde el metal líquido salía formando un 
pequeño reguero de metal ardiente. Entonces se podía recibir el chorro en la 
abertura de los moldes que se habían puesto cerca del horno, ó recogerlo en un 
vaso de tierra, de donde, con auxilio de una cuchara de largo mango se le 
echaba á los moldes. Es cierto que procediendo de esta manera una parte del 
metal desaparecía entre las cenizas y entre las pérdidas de todas clases: pero 
¿quién no sabe que esto es inevitable en las industrias durante su infancia?». 
Vemos, pues, que pudo obtenerse el bronce antes de haberse obtenido los 
metales de cobre y estaño, y por lo tanto no tiene razón de ser, la colocación de 
una edad de cobre intermedia entre el bronce y la piedra. 
Que el bronce se conoce desde los primeros pueblos, bastará decir que no 
hace muchos años que se encontraron en Siberia, en las orillas del Jenessei, pu¬ 
ñales, hachas, cuchillos, un par de tijeras y un freno de brida de bronce. Todos 
estos instrumentos, de un trabajo elegante, dice el Marqués de Nadaillac, gran 
autoridad en estas materias, indican una civilización más avanzada que la repre¬ 
sentada por los palafitos ó por los monumentos megalíticos. Varios de estos 
objetos llevan por adornos figuras de animales, entre los cuales es fácil reconocer 
el mamut, que vivía al parecer en tiempo del fundidor. Perteneciendo el mamut 
á la época cuaternaria antigua, tenemos que los primeros pueblos debieron 
poseer objetos de bronce, y por lo tanto obtenían el bronce. 
IV.—¿Cuándo diremos que un objeto es de los primeros pueblos de la tierra? 
En general lo será, cuando se halle en una de las capas de terreno de la épo¬ 
ca cuaternaria antigua, y corno ésta se divide en la Europa occidental en tres, si 
se halla en la inferior será más antiguo que si se hallase en la segunda y menos 
si se hallase en la superior. Como se ve, esta clasificación puede variar algo según 
la región del globo y en todos los casos es preciso que en el terreno que contiene 
el objeto no haya ninguna señal de haberse removido ó que haya podido penetrar 
allí por una causa cualquiera. 
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