LA CIENCIA Y LA CIVILIZACIÓN 
discurso leído por el Académico numerario 
D. Tomás Escriche y Mieg 
en la solemne sesión pública inaugural del curso de 1905 á 1906. 
Señores: 
Un acontecimiento científico de gran resonancia, un fenómeno astronómico 
de esos que despiertan en todo el mundo viva y legítima curiosidad, de esos que 
atraen la atención aun de los más indiferentes y hasta puede decirse que produ¬ 
cen emoción universal, es el que me sugirió el pensamiento que me propongo esta 
noche desarrollar y someter á vuestra consideración. 
Habíame preocupado algunas veces la idea del compromiso que pesaba sobre 
mí, por la designación honrosa, recaída en mi humilde persona, de llevar la voz 
de la Academia en este acto solemne; pero continuas y perentorias ocupaciones 
me habían impedido siempre dedicar mi atención á un trabajo que, aun cuando 
sin urgencia en los primeros meses, tenía plazo fijo y podía llegar á ser apre¬ 
miante. Y ya comenzaba á inquietarme la idea de verme á última hora en el caso 
de hacer precipitadamente lo que para resultar bien requiere calma y meditación, 
cuando el eclipse de 30 de agosto último, presenciado, muy á pesar mío, fuera de 
la zona de totalidad, vino á ser la causa ocasional de que entreviera yo un asunto 
digno de ocupar vuestra atención. 
El interés, mezclado de religioso recogimiento, que aun en las gentes más in¬ 
cultas pude observar, la ausencia de todo temor loco en presencia de un aconte¬ 
cimiento insólito pero previsto, carácter distintivo de los países civilizados, el 
olvido momentáneo de todas las pequeñeces de la vida diaria ante el sugestivo 
fenómeno que presentaba la naturaleza, hiciéronme caer en hondas reflexiones, á 
mí, que no me había impuesto la misión de estudiar el eclipse. Pensé entonces en 
el hermoso espectáculo de confraternización universal que en aquellos momentos 
se estaba dando en nuestra península, donde los sabios de diferentes naciones se 
ponían en contacto con los humildes habitantes de pequeños poblados españoles. 
Pensé también en las inefables contemplaciones del infinito en que me habían su¬ 
mido por aquellos días algunas lecturas referentes al grandioso fenómeno, y me 
pareció ver al Creador más grande, porque me sentía más cerca de él, en el arro¬ 
bamiento de mi espíritu. 
Entonces, señores, me asaltó un pensamiento, que acaricié con cariño. La 
Ciencia, me dije, que hasta el presente sólo da por resultado práctico un incre¬ 
mento en las comodidades y regalo que proporciona con sus maravillosas aplica- 
MEMORIAS.—TOMO V. 243 36 
