nalidad en las sociedades civilizadas contemporáneas y la previsión de la subsi¬ 
guiente y terrible decadencia inevitable, si no fuese seguida de un concienzudo 
examen de las causas á que puede ser debido el monstruoso resultado de que la 
verdad científica pueda engendrar el mal, sería más que suficiente para llevar el 
desencanto al ánimo imparcial y hacerle echar de menos los tiempos de ignoran¬ 
cia, en que se deslizaba la vida más serena, y, sin los falaces refinamientos de la 
civilización, se disfrutaba de mucha mayor felicidad en el seno de las patriarcales 
costumbres de nuestros ascendientes. Siquiera no tenían éstos que luchar contra 
los deseos, para los más imposibles de satisfacer, que despierta la contemplación 
continua de tantos y tan hermosos productos de la ciencia, de tantas comodida¬ 
des y placeres, vedados á la inmensa mayoría de los mortales que, por su desgra¬ 
cia y para su suplicio, los contemplan. 
Para justificar á la Ciencia de la falsa acusación de ser ella la corruptora de 
la humanidad, como denuncian las apariencias, siquiera por aquello de post hoc , 
ergo propter hoc, basta observar que, por su esencia misma, no puede menos de 
ser aquélla, al par que eminentemente social, moralizadora por excelencia, 
porque vigoriza el espíritu y le purifica con la contemplación de las maravillas 
que ofrece la naturaleza, acercándole así al Creador, como me propongo probar 
en este discurso, haciendo ver al mismo tiempo el contrasentido que implica el 
suponer que la verdad científica pueda engendrar daño moral. Y dispensadme 
aquí una segunda cita en latín, tomada ésta de las Metamorfosis del gran poeta 
Ovidio, porque encaja admirablemente en este sitio el pensamiento que expresa 
en los siguientes versos, presentando al hombre dignificado por la contemplación 
de las verdades sidéreas: 
Os homini sublime dedit, coelumque tueri 
Jussit, et erectos ad sídera tóllere vultus. 
ó sea en castellano: dióle cabeza erguida al hombre y le mandó contemplar el 
cielo, enderezando á los astros su mirada. 
Para mí no es dudoso, como á fuer de imparcial y sin regatear prendas he 
manifestado prolijamente en los anteriores párrafos, que, si en todo tiempo 
hubo maldad (ya desde Caín la señala la Biblia), es siempre mucho mayor la co¬ 
rrupción en los pueblos que se dicen adelantados, que en las sociedades nacientes 
é incultas, como supera en mucho la perversión del criminal ilustrado á la del ig¬ 
norante. Mas esto nunca podrá significar que la incultura sea un bien y el saber 
un mal; tan lamentable resultado es evidentemente efecto del abuso, no del uso, 
que se hace de una cosa buena. 
Claro es que, aun puestas las cosas en este terreno, puede subsistir el temor 
pesimista de que en el porvenir haya de ocurrir lo mismo que en el pasado, y en 
definitiva sea preciso declarar la Ciencia incompatible con la felicidad de las so¬ 
ciedades humanas. Pero, sin querer yo afirmar ni siquiera reconocer que abrigue 
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