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emocionante, que hemos presenciado seguramente alguna vez muchos de noso¬ 
tros. ¡Qué espectáculo más siniestramente grandioso es ese, en medio de una noche 
tenebrosa! Esas movedizas lengüetas rojas que salen retorciéndose con chisporro¬ 
teo deslumbrador y envueltas en el humo, por todas las ventanas del edificio, ese 
resplandor que se destaca en las negruras del cielo, y á la vez el estrépito de las 
techumbres que se derrumban, acongojan el ánimo, aun en el caso afortunado de 
que no haya víctimas humanas que lamentar. Se piensa instintivamente en los 
horrores de aquel interior con sus muebles ardiendo entre escombros, su tempe¬ 
ratura infernal y su ambiente de negro humo irrespirable. 
Mucho más grande y terrorífica que la de esta catástrofe local y circunscrita 
á un corto espacio, debe seguramente ser la contemplación de una erupción vol¬ 
cánica, sobre todo si va acompañada de movimientos sísmicos, que en breves ins¬ 
tantes dislocan la tierra en grandes extensiones, y sepultan á los habitantes de 
pueblos enteros entre los escombros de sus propias viviendas. Aquí la grandiosi¬ 
dad del fenómeno queda borrada ante el sentimiento de horror que produce en el 
ánimo enloquecido la tragedia aterradora. Ayer Krakatoa, Andalucía, la Marti¬ 
nica; hoy, por decirlo así, la Calabria, ofrecen á la mente cuadros espeluznantes, 
y hacen sentir las emociones más fuertes que pueden producir las desdichas hu¬ 
manas; porque no las hay sobre nuestro planeta que puedan compararse en mag¬ 
nitud con las que provoca la madre tierra con el más insignificante extremeci- 
miento de su pie!, que es nuestro suelo. 
Ahora dejemos la tierra y transportémonos mentalmente al sol eclipsado. En 
aquel escenario, al menos, no nos acongojará la horrible visión, siquiera sea men¬ 
tal, de semejantes nuestros despedazados y formando montón informe con los es¬ 
combros. Siquiera allí contemplaremos las erupciones con ánimo tranquilo, y po¬ 
dremos saborear su belleza y su grandiosidad. Erupciones, digo, y en efecto, la 
palabra es la misma que para la tierra, como cuerpo es ésta y se llama también 
cuerpo un grano de arena. ¿Pero qué significan las erupciones del Etna y del 
Vesubio, que en España ya no se perciben, comparadas con las inimaginables 
erupciones solares? 
Esa atmósfera gaseosa ó cromósfera y la corona, mucho más extensa toda¬ 
vía, que durante la totalidad del eclipse se vió rodeando el disco oculto de un glo¬ 
bo más de un millón de veces mayor que la tierra, está siendo de continuo teatro 
de erupciones tan colosales, que nuestra fantasía difícilmente puede concebirlas. 
Con frecuencia se remontan sobre la fotósfera ó superficie candente del sol, con 
empuje que acá abajo no puede encontrar término alguno de comparación, puesto 
que son proyectadas con una velocidad que llega á alcanzar centenares de kiló¬ 
metros por segundo, masas de vapores incandescentes miles de veces más volu¬ 
minosas que nuestro planeta, las cuales se abren paso al través de la cromósfera, 
cuya materia empujan hacía arriba, formando las protuberancias y elevándose á 
50.000, 100.000, 500.000 kilómetros, para caer luego vertiginosamente, conden- 
sadas en lluvia colosal de fuego, sobre la fotósfera, en la que socavan enormes 
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