— 11 — 
depresiones, que constituyen los núcleos obscuros de las manchas, las cuales 
tienen á veces más de 100.000 kilómetros de diámetro. En medio de aquellos 
torbellinos, cuya belleza y magnificencia, al decir de los que han tenido la suerte 
de contemplarlos, exceden á cuanto puede presenciar el hombre, nuestra pobre 
tierra, cuyo diámetro es de poco más de 12.000 kilómetros, sería zarandeada 
como la hoja del árbol en un furioso remolino de aire. 
Y esas grandiosas escenas de que es teatro nuestro sol no son únicas en el 
universo, porque en él se cuentan por muchísimos millones los soles existentes, 
entre los cuales el nuestro es uno de los más insignificantes. Prosigamos más allá 
nuestra excursión astronómica; quiero haceros saborear un instante los éxtasis 
del infinito. 
* 
* * 
«Bello es, señores (diré repitiendo palabras de un discurso que pronuncié 
hará cerca de veinte años), bello es el espectáculo de un paisaje de primavera, 
magnífico el de la aurora envuelta en coloreados arreboles, sublime el del océa¬ 
no, imagen del infinito. Pero yo que he visto el florido paisaje, la arrebolada auro¬ 
ra y el ilimitado océano, puedo aseguraros que he hallado mayor belleza, mayor 
magnificencia, mayor sublimidad en una noche despejada y silenciosa. Confieso 
que he visto muchas veces con placer extenderse por la tierra las negras sombras 
de la noche, y de ellas surgir como por encanto las chispeantes luces de otros 
mundos. ¡Cuántas veces, señores, en el silencio solemne de la noche, he tendido 
por el insondable espacio mi atónita mirada, y he visto rodar majestuosamente 
sobre mi cabeza otros mundos semejantes al nuestro! Aumentada por la fantasía, 
mi vista entonces ha creído distinguir en ellos paisajes más bellos que los terres¬ 
tres, auroras más brillantes que las nuestras, océanos más inmensos que los de la 
tierra. Y, dejándome llevar en alas de la imaginación, en medio de mi éxtasis, he 
preguntado á la Naturaleza si esos otros mundos son también asiento del dolor, 
como el nuestro, y si allá, como aquí, fratricidas luchas extienden por doquiera el 
reinado de la muerte!» 
«La Ciencia moderna responde, si no precisamente á esas, á otras muchas 
preguntas que mi exaltada imaginación se hacía. Porque esos mundos que yo 
he visto, esos mundos que vosotros también habéis visto, reducidos, por la dis¬ 
tancia, á simples chispas luminosas, existen realmente, con sus días y sus noches, 
sus estaciones y sus años, sus campiñas, sus montañas, sus océanos y sus atmós¬ 
feras. ¡Que no es un sueño el espectáculo grandioso de los cielos, ni es un delirio 
el esplendente panorama de otros mundos!» 
Os dije antes que íbamos á viajar en alas de la imaginación; mas ¿no podría¬ 
mos encontrar, para nuestra rápida excursión sidérea, un vehículo menos instan¬ 
táneo, que nos permitiese, por lo menos, echar una ojeada á esos mundos desco¬ 
nocidos? Si os propusiera yo el sonido, que recorre 340 metros por segundo, lo re- 
251 
