Dans la région des Alpes, par exemple, on a signalé depuis longtemps et á main- 
tes reprises, des superpositions anormales de couches plus anciennes reposant 
parfois sur des couches plus récentes. D’autres fois, ce sont des lambeaux de 
couches apparaissant córame des inclusions au milieu d’assises d’autre age que le 
leur. Bien des explications de ces faits avaient été données, mais aucunene satis- 
faisait complétement l’esprit. C’est l’honneur de MM. Bertrand, Kilian et Lugeon, 
pour ne citer que les prerniers qui aient abordé l’étude méthodique des diffíciles 
prob-lémes de la tectonique alpine, d’avoir établi d’une faqon irréfutable que les 
successions anormales d'étages correspondaient a des superpositions de plis avec 
étirements, laminages et disparition de certains horizons, en un mot, á des phéno- 
ménes de recouvrement. 
Ce sont ces phénoménes que nous voulons étudier tout d'abord, puis nous 
verrons comment appliquer cette théorie des nappes 1 de recouvrement á l’étude 
des terrains anciens de la région de Barcelone. 
Avant de faire toute étude tectonique, i! est absolument nécessaire d’établir 
de facón certaine, en s’appuyant soit sur les caracteres paléontologiques, soit sur 
les caracteres lithologiques, á défaut des prerniers, l’age des assises considérées. 
C’est la seule maniere de se rendre compte si les superpositions sont normales 
ou non et dans le cas oü elles sont anormales de reconnaítre en quoi elies le sont. 
Nous supposerons done, dans ce qui va suivre, que i’hge des assises et par suite 
leur ordre régulier de superposition est parfaitement établi par des études préa- 
lables. 
Pour comprendre comment ont pu se produire les nappes de recouvrement, 
il est nécessaire de partir des rides les plus simples de lecorce terrestre et de 
suivre progressivement leurs transformations, de maniere á arriver aux cas les 
plus compliqués de la tectonique. Nous n’aurons pas besoin d’ailleurs, ne voulant 
faire qu’une simple applicaíion de ia théorie au massif ancien de Barcelone, de con- 
sidérer le máximum de complications tel qu’il se rencontre dans les Alpes; nous 
n’aurons done pas á pousser tres-loin notre étude théorique. 
Nous supposerons, pour commencer, qu'un effort de contraction de l’écorce 
Plis normaux 
Anticlinal Anticlinal 
terrestre ait abouti á la formation d’un pli ou de plusieurs plis les plus simples 
qui soient. Ce seront des plis saillants ou en dos d’ane, dont les flanes plongenten 
sens contraire l’un de l’autre; de lá le nom d 'anticlinaux donné á ces plis (fig. 1). 
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