cendental que registra la historia de la humanidad: la transformación de la Eu¬ 
ropa pagana en la Europa cristiana. Para comprender cuán profunda é impor¬ 
tante sea esta transformación, basta comparar ambas sociedades. La cristiana á 
nuestra vista se halla para reconocerla en su fisonomía á todas horas, á pesar de 
sus rasgos recientes de infidelidad y apostasía. En cuanto á la pagana, bien co¬ 
nocida es de mi erudito auditorio, lo cual me dispensará de ruborizarme y de 
ruborizaros ofreciendo á vuestra vista con todos sus perfiles el sombrío cuadro 
que presentaba la sociedad en cuyo centro nació el Salvador de los hombres. 
¿Osaría yo por ventura descorrer la punta del velo que afortunadamente oculta á 
muchos ojos las infamias, sin escándalo, de los emperadores romanos, la disipa¬ 
ción voluptuosa de los altos personajes de aquel tiempo, el libertinaje desenfre¬ 
nado de la plebe, la doscocada impudencia de todos? ¿Osaría yo reproducir los 
escritos de los historiadores antiguos en que los más nefandos vicios, los críme¬ 
nes más horribles se refieren como la cosa más natural del mundo, con una im¬ 
perturbabilidad que hiela el corazón? ¡Ah! Chateaubriand, Gaume, Venillot y 
otros tuvieron valor para bajar á esta sentina, afrontando el hedor insoportable 
de tanta podredumbre, mas tamaña empresa es digna de aplauso para eterno 
oprobio del paganismo, pero no es para imitada en esta ocasión. Sólo haré obser¬ 
var que las torpes liviandades y las injusticias y crueldades atroces, tan públicas 
y comunes entonces, se paseaban triunfantes sin temer la execración de la con¬ 
ciencia pública, porque estaban sancionadas por las leyes, instituciones civiles, 
culto religioso, costumbres y tratadistas morales de su tiempo, contribuyendo 
todo á depravar al hombre, á degradarlo y embrutecerlo. Testigo de ello la escla¬ 
vitud de media humanidad gimiendo bajo el látigo de la otra mitad; testigo la 
condición abyecta de la mujer sometida á los caprichos del varón, en vez de ele¬ 
vada, como ahora, á la nobleza de compañera del mismo; testigo los juegos pú¬ 
blicos donde un pueblo desnaturalizado se recreaba en la lucha sangrienta de los 
gladiadores (nada menos que diez mil perecieron en las fiestas dedicadas á cele¬ 
brar el triunfo deTrajano sobre los Dacios), testigo el culto religioso tributado á 
la impúdica Venus; testigo... pero basta, porque me haría interminable. El nau¬ 
fragio social y moral era completo, sin aparecer una tabla de salvación, sin vis¬ 
lumbrarse la plácida luz de un faro señalando la proximidad de un puerto seguro. 
Llegada por fin la plenitud de los tiempos, cuando quedaba evidenciado que 
la humanidad abandonada á sus propios fuerzas corre desatentada á su perdición, 
brilla aquella luz divina que, según expresión del sagrado Texto, ilumina á todo 
hombre que viene á este mundo; aparece el Verbo encarnado, lleno de gracia y 
de verdad, de cuyos labios brotan raudales de celestial doctrina, consignada en 
máximas, preceptos y consejos, tan sublimes y de tan alta perfección, que causan 
la admiración y pasmo del pueblo que le escucha atónito y que no sabe explicarse 
la prodigiosa sabiduría de aquel Maestro que nunca fué discípulo, porque jamás 
asistió á escuela alguna y ni siquiera aprendió nunca á leer. Y este maestro se 
presenta, no como filósofo vertiendo teorías más ó menos aceptables, sino como 
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