PEQUEÑECES MATEMÁTICAS 
por el Académico 
D. Antonio Torrents y Monner 
Sesión del dia 28 de diciembre de 1906. 
Sres. Académicos: 
De cosas pequeñas y de detalles está plagada la vida práctica. Conforme 
dice el adagio de minimis non cuvat prcetor , es lo cierto que muchos de los mor¬ 
tales solo podemos discurrir (por estarnos vedado entrar en materias de superior 
trascendencia) sobre asuntos de menor cuantía. 
Atrevimiento inaudito podría achacársenos si intentásemos decir algo nuevo 
respecto de las Matemáticas sublimes , ya que la etimología de aquella palabra 
revela por sí sola el alto aprecio que, como la «ciencia por antonomasia», mere¬ 
ció desde la más remota antigüedad. Entre los griegos, las Matemáticas (Mathé- 
matiké) comprendieron el conjunto de conocimientos que poseían en la infancia 
de su civilización; pero los progresos continuos de la inteligencia humana hicieron 
necesaria, algún tiempo después, una división de las verdades conocidas, reu¬ 
niendo en un solo tratado las que tenían entre sí mayor enlace, quedando, por lo 
tanto, reducidas aquéllas á las leyes de la cantidad. 
Aún limitadas las Matemáticas á este último concepto, cabe en su vastísimo 
horizonte el estudio desde el insondable infinito hasta los rudimentales cálculos 
que exigen las operaciones más triviales. 
Las artes todas y los oficios tienen sus reglas fundadas en principios mate¬ 
máticos; las ciencias físicas y naturales no pueden dar un paso sin el apoyo de 
aquéllos; la Estadística, la Economía política, la Administración y, en general 
las ciencias sociales piden frecuentemente á las Matemáticas la exactitud necesa¬ 
ria para sus datos. 
De modo que sólo puede permitírsenos el que echemos un párrafo acerca la 
Aritmética práctica, por formar su estudio parte integrante de la carrera de co¬ 
mercio á la cual nos honramos en pertenecer. 
Siguiendo pues el orden que nos hemos trazado, tócale, en primer término, 
discurrir acerca de la colocación ó modo de escribir la coma decimal. 
Así tenemos que, aún cuando bastantes matemáticos escriben la coma de¬ 
cimal en la parte inferior de los guarismos (58,137) para distinguirla de la que 
representa minutos (50° 12’ 30”), nosotros seguimos á los que la colocan en 
la parte superior de las cifras (58’127) al objeto de evitar que pueda confundir- 
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MEMORIAS.—TOMO VI. 
