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za viva que posee actualmente, comprendiendo bajo esta denominación no sola¬ 
mente la fuerza viva del movimiento sensible, sino también la suma de las fuer¬ 
zas vivas de todos los movimientos vibratorios invisibles, constituyendo todos los 
fenómenos físicos, químicos, vitales, etc., que presenta al instante considerado, 
si se añade, decimos, á esta suma el trabajo total máximo de que son aún suscep¬ 
tibles las fuerzas interiores del sistema, á partir del estado actual, esta suma es 
siempre constante. Si designamos con M. Rankine, 
Energía actual el término 
V 
,_/i 
Energía potencial el término A, y 
Energía total la suma ^ mv 2 -j-A , 
se podrá enunciar el principio de la conservación de la energía diciendo: La ener¬ 
gía total de un sistema, sometido únicamente á sus acciones mútuas, constituida 
por la suma de sus energías actual y potencial, es siempre una cantidad cons¬ 
tante. 
Este importante principio de la conservación de la fuerza ó, mejor dicho, de 
la energía, y el no menos importante de la conservación de la materia, del cual 
constitujm, propiamente hablando, un simple corolario ó consecuencia, puesto 
que fuerza y materia forman un conjunto inseparable, parecían asegurar por 
completo la existencia y la evolución indefinida del Universo material, toda vez 
que la cantidad de materia que lo constituye y la suma de las energías de que 
está dotada permanece siempre invariable. Sin embargo, al hacer esta afirma¬ 
ción, quedaba un punto indeciso ú obscuro; pues se deduce de la demostración 
anterior, que la función que hemos designado por A 
A—F(x l y l z l , VdhV , x i"yi" z " . )~ F {xys , x'y's' , x"y"s ".), 
y que representa el trabajo total máximo, siempre positivo, de que son suscepti¬ 
bles las fuerzas interiores del sistema á partir de su estado actual, se anula cuan¬ 
do el sistema llega al estado de equilibrio estable, es decir, cuando sus coorde¬ 
nadas generales xy s , x' y's ', x" y" z" pasan á ser x i y i z i , x/y/z / , 
x \' y " z \' Pero ¿es posible que el Universo llegue jamás á una tal posición de 
equilibrio estable que anularía por completo toda energía potencial ó fuente 
de trabajo? Toda vez que el calor constituye el verdadero origen de trabajo ó 
energía mecánica, la Termodinámica debe permitirnos contestar á esta pregun¬ 
ta; pudiendo anticipar que hasta el día se ha creído por muchos en la posibilidad 
de tal estado de agotamiento de energía potencial que implicaría la muerte del 
Universo; y cuya causa radica, en su concepto, en el teorema llamado de la dis¬ 
persión de la energía, que, á su vez, resulta del equilibrio móvil de la tempera- 
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