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sobre la composición de sus combinaciones existía, debido, como ya queda dicho, 
á las grandes dificultades con que se tropezaba para realizar su análisis elemental. 
Los ensayos de Lavoisier sobre el alcohol, aceite y cera eran los únicos que 
sobre la composición de las substancias orgánicas se habían realizado y los resul¬ 
tados obtenidos no podían considerarse como muy exactos. 
Asi puede comprenderse que Berzelius (a. V) en 1819 dudase, todavía, de si 
la ley de las proporciones múltiples rezaba con las combinaciones orgánicas y 
solo, más tarde, cuando corrigió y mejoró considerablemente el método de análisis 
elemental, pudo cerciorarse de que las leyes fundamentales que rigen á las subs¬ 
tancias inorgánicas en sus combinaciones son aplicables á todas las comprendidas 
en los dominios de la química. 
Habida cuenta de esta importancia del análisis orgánico en el desarrollo de 
la ciencia que nos ocupa, es inescusable que nos detengamos á estudiar breve¬ 
mente sus progresos, ya que el perfeccionamiento de dicho análisis ha sido harto 
laborioso. 
Los químicos anteriores á Lavoisier no tenían más que ideas vagas é inexac¬ 
tas acerca del mismo; no podía ser de otra manera si se considera la imperfección 
de los procedimientos operatorios que ponían en uso, reducidos á la aplicación 
sistemática de disolventes ó al empleo de la destilación seca. 
La aplicación de disolventes puede originar ó la simple disolución de las es¬ 
pecies químicas ó su disolución con formación de cuerpos nuevos que persisten 
formados al evaporarla ó la dislocación de las moléculas orgánicas, cuyos resi¬ 
duos se empeñan en nuevas combinaciones. Los dos primeros procesos se com¬ 
prende á primera vista que no pueden conducirnos ála determinación del elemento, 
sino, en todo caso, á aislar el principio inmediato; por su empleo, solo consegui¬ 
remos, cual los antiguos lograron, llegar á separar de un complejo molecular ora 
un principio oleoso, ora uno salino, ya uno esencial, acaso uno resinoso, sin que 
nos sea posible descender al elemento integrador; es ésta una histología mu_v 
grosera de las moléculas orgánicas que pugna con la fineza de los nuevos proce¬ 
dimientos. En cuanto al tercer modo de actuar los reactivos disolventes sentare¬ 
mos que es difícil de desentrañar su complejo mecanismo; su estudio constituye 
en el día uno de los capítulos más difíciles de la química orgánica, aquel que exa¬ 
mina el análisis intermedio constituido por la série de descomposiciones gra¬ 
duales que experimentan los compuestos de carbono antes de escindirse en sus 
últimos elementos. 
L . destilación seca de las materias en estudio constituía otro de ios procedi¬ 
mientos del análisis elemental, por la misma razón antecedente en extremo difícil; 
en las reacciones pirogenadas llevadas á cabo en una atmósfera limitada en que 
falta el oxígeno, se producen, en efecto, complicadísimos equilibrios químicos que 
originan la producción de innúmeras especies. Tal es el origen de los derivados 
de la brea de hulla. De este modo el problema analítico se dificulta de suerte que 
poco hubiera adelantado el análisis cuantitativo si el poderoso genio de Lavoisier, 
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