— 9 — 
no hubiera ideado para el mismo otro más sólido fundamento al razonar de la 
siguiente manera: “Si la causa de que se produzcan esos numerosos derivados 
estriba en la escasez de oxígeno, demos á la materia orgánica todo el necesario 
para que su carbono se convierta en anhidrido carbónico y su hidrógeno en agua, 
realizándose la total combustión de la molécula, determinemos luego las canti¬ 
dades de dichas combinaciones que se han producido y habremos averiguado la 
cantidad de carbono é hidrógeno que contienen. “ 
El aparato consistía en un globo de vidrio en el que estaba suspendida una 
capsulita conteniendo una porción conocida de substancia orgánica. Lleno el 
matraz de oxígeno, concentraba sobre ella los rayos solares, valiéndose al efecto, 
de una lente convergente, determinando la combustión de la materia sometida al 
análisis. Analizada la atmósfera del matraz deducía de las cantidades de vapor 
acuoso y anhidrido carbónico producidas, el hidrógeno y carbono de la substancia, 
y del aumento, caso de haberle, que observaba en el oxígeno que había quedado 
libre, adiccionado con el que integraba las combinaciones anteriores, deducía el 
oxígeno procedente de la materia en estudio Si esta era nitrogenada evaluaba el 
nitrógeno liberado por procedimientos eudiométricos. El método de Lavoisier 
solo útil en las manos de su habilísimo autor, fue modificado por Gay-Lussac 
(a. VI) y Thenard (a. VII), que quemaban la substancia orgánica en un tubo 
vertical de vidrio resistente proporcionándola el oxígeno necesario á la combus¬ 
tión por medio del clorato potásico. 
Entonces vino el gran químico sueco Berzelius á dar un considerable impulso 
al análisis elemental modificando el antiguo procedimiento que, el mismo, ideara 
en 1814. Consistían sus principales modificaciones en mezclar la substancia orgá¬ 
nica con clorato potásico adiccionado de cloruro sódico, á fin de moderar la vio¬ 
lencia de la combustión, y quemarla en el interior de un tubo colocado en posi¬ 
ción casi horizontal, por lo que la calefacción podía fácilmente regularse, y en 
recoger el agua formada en un tubo recto que contenía cloruro cálcico desecado, 
determinando separadamente el ácido carbónico en volúmen ó en peso. 
Con este procedimiento se realizaron análisis elementales durante una dé¬ 
cada, hasta que en el año 1830, Liebig le perfeccionó en tales términos que en el 
día subsiste tal como él la ideara la base del procedimiento, consistente en que¬ 
mar la substancia mezclada con óxido cúprico, que cede á esta todo el oxígeno ne¬ 
cesario para formar con su carbono, anhidrido carbónico y con su hidrógeno agua, 
recogiendo esta última, como Berzelius, en un tubo de cloruro cálcico y aquél 
en un tubo de bolas, que lleva su nombre, con disolución de potasa cáus¬ 
tica. Desde este momento memorable, en que las dificultades del análisis elemen¬ 
tal pudieron ser vencidas, datan los verdaderos progresos de la química orgánica. 
En tal concepto, puede decirse que el químico alemán Liebig, es el verdadero 
fundador de esta ciencia. Sin conocer la composición exacta de los cuerpos que 
manejamos no podemos adquirir acerca de ellos un verdadero conocimiento cien¬ 
tífico, sino todo lo más un conocimiento más ó menos empírico análogo al mine- 
343 51 
MEMORIAS. — TOMO VI 
