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de la materia organizada almacenando avaramente en su seno los elementos pre¬ 
cisos para el sostenimiento de otras vidas no tardaría en convertir á la Natura¬ 
leza en un vasto cementerio. La entropía que pudiéramos llamar de la vida, 
precedería ciertamente entonces á la pregonada entropía del universo. 
El aparente triunfo de las doctrinas vitalistas, hubiera sido definitivo y com¬ 
pleto, sino se hubiesen conocido en la ciencia otros hechos importantes cuyo 
origen se remontaba al año 1822, en que el insigne químico alemán Wohler 
(a. XII) había conseguido sintetizar la urea, uno de los principios más genuinos 
de los organismos, brillante hecho seguido bien pronto de otros muchos del mis¬ 
mo orden que tenemos que considerar ahora, abandonando el exámen de la evo¬ 
lución de la idea de fermento, constitutiva de uno de los principales momentos 
históricos, entre la série de los que nos ocupan. 
La síntesis de la urea, es, en efecto, un hecho importantísimo que, haciendo 
caer las barreras establecidas por la fuerza llamada vital entre el mundo inorgá¬ 
nico y orgánico, demostró la posibilidad de la síntesis orgánica que había de 
desarrollarse por modo rápido, constituyendo uno de los triunfos mayores logrados 
por el hombre en su lucha con las fuerzas de la Naturaleza. 
No obstante, el triunfo de las ideas sólo se logra trás de un rudo com¬ 
bate con las que las preceden en los períodos históricos y la evolución reseñada 
de las que reinaron sobre las fermentaciones, constituye uno de los mejores 
ejemplos. 
Y aún en el día, después de los enormes progresos que la síntesis orgánica 
ha realizado y de la memorable contienda que Liebig, Pasteur y Berthelot 
(a. XIII), así como sus escuelas respectivas han sostenido para explicarla causa 
de las fermentaciones, los dos bandos de mecanistas y vitalistas continúan frente 
á frente, aún cuando éste último, parece llevar la peor parte, si bien no de¬ 
bemos dolemos de tales contiendas, puesto que 'la Humanidad deduce de ellas 
provechos sin cuento, y lejos de resultar de las mismas los horrores y escándalos 
de las guerras, se derivan nuevos arsenales de hechos, preciosos secretos arran¬ 
cados á la Naturaleza en la noble lucha del Progreso. 
En el mismo año de 1823, memorable en los fastos de la química orgánica, se 
suceden abundantemente los descubrimientos: Liebig, encuentra al calcular el 
análisis de los ácidos ciánico é isociánico que coincidía aún cuando dichos cuerpos 
poseieran propiedades tan diferentes. Al principio tomóse por error esta coinci¬ 
dencia, pero dos años más tarde Faraday (a. XIV) descubría otro hecho del mismo 
orden entre el etileno y otro hidrocarburo (actual etilideno) que tenía la misma 
fórmula que él, pero propiedades distintas; en 1830 descubre Berzelius los ácidos 
tartáricos y reuniendo todos los datos de igual orden, crea el nombre de isómeros 
para designar á todos aquellos cuerpos que teniendo idéntica composición cen¬ 
tesimal difieren en alguna de sus propiedades, concepto que iniciaba la necesi¬ 
dad de penetrar en el estudio de la agrupación molecular de las substancias 
orgánicas inaugurando las diversas teorías para explicarla que habían de condu- 
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